Frenkie de Jong
Club: Ajax
Nationaliteit: Nederlands
Vandaag de dag is hij niet meer weg te denken uit de basis van Ajax. Het is dan ook bijna niet voor te stellen dat De Jong pas een klein jaar deel uit maakt van de elf basisspelers in Amsterdam. Door personele problemen in de verdediging mocht hij begin 2018 veel minuten maken in de Eredivisie. De rest is geschiedenis. Ronald Koeman zou het toptalent laten debuteren in Oranje en De Jong zou vervolgens uitgroeien tot een van de meest begeerde voetballers op de Europese velden.
Jadon Sancho
Club: Borussia Dortmund
Nationaliteit: Engels
Het kwam de afgelopen jaren zelden voor: een Engelse speler die groot wordt buiten de landsgrenzen. Toch is de 18-jarige Jadon Sancho daar al ruimschoots in geslaagd. De linksbuiten van Borussia Dortmund schitterde sinds april wekelijks in de Bundesliga. Het leverde hem onder andere al een oproep op voor het nationale elftal.
Trent Alexander-Arnold
Club: Liverpool
Nationaliteit: Engels
Een andere jongeling die zijn plaatsje bij bondscoach Gareth Southgate al heeft veiliggesteld, is de twintigjarige Trent Alexander-Arnold. De rechtsback, geboren en getogen in Liverpool, is sinds de jaarwisseling niet meer weg te denken uit de basiself van Jürgen Klopp. Een paar weken terug liet de Engelsman nog de Golden Boy Award uit zijn handen glippen. Niet hij, maar Matthijs de Ligt werd de eerste verdediger die de prijs in ontvangst mag nemen.
Cengiz Ünder
Club: AS Roma
Nationaliteit: Turks
In de zomer van 2017 versterkte AS Roma zich met de twintigjarige Cengiz Ünder. Alhoewel hij in augustus 2017 als rotatiespeler aan het seizoen startte, was hij na de winterstop een cruciale schakel in het elftal van de Romeinen. De ene na de andere bal werd door de Turks international tegen de touwen gewerkt. Inmiddels is hij de grote concurrent van Justin Kluivert in Rome.
Ritsu Doan
Club: FC Groningen
Nationaliteit: Japans
Terug naar de Eredivisie, want ook in Groningen was dit seizoen een groeibriljantje te bewonderen. Ritsu Doan vestigde in 2018 immers zijn naam in de Eredivisie. De twintigjarige Japanner was, na een kwakkelende start, niet meer weg te denken uit de basis van FC Groningen. Het leverde hem al vijf caps voor Japan op.
Achraf Hakimi
Club: Borussia Dortmund
Nationaliteit: Marokkaans
Sancho is niet het enige toptalent dat dit seizoen rondloopt in Dortmund. Real Madrid-huurling Achraf Hakimi, twintig jaar jong, is immers ook aan een uitstekend seizoen bezig. Op jonge leeftijd heeft de rechtsback dan ook al achttien interlands voor Marokko achter zijn naam mogen schrijven.
Éder Militao
Club: FC Porto
Nationaliteit: Braziliaans
Bij FC Porto kunnen ze kort zijn over de aankoop van het jaar. Éder Militao was immers een koopje voor vier miljoen deze zomer. De Braziliaanse verdediger is na een half seizoen inmiddels het vijfvoudige waard. De twintigjarige centrumverdediger hoort tot de grootste verdedigende talenten ter wereld en speelt een uitstekend seizoen in Portugal.
Houssem Aouar
Club: Olympique Lyon
Nationaliteit: Frans
Uitzonderlijk in deze lijst: een speler die nog geen A-interland heeft gespeeld. Toch zal het niet lang duren voordat ook de twintigjarige Aouar door bondscoach Didier Deschamps wordt opgeroepen. De Fransman van Olympique Lyon verscheen begin 2018 in de basiself en heeft zich sindsdien ontpopt tot een onbetwiste basisspeler in het elftal van Bruno Génésio.
Teun Koopmeiners
Club: AZ
Nationaliteit: Nederlands
Terug naar Nederland. Bij AZ loopt namelijk een talent rond die in 2018 bijna geen speelminuten mistte in de Eredivisie. Peer Koopmeiners heeft zich in een jaar tijd ontpopt tot een cruciale schakel op het middenveld van AZ. De twintigjarige middenvelder verscheen bovendien op de nominatielijst van de Golden Boy Award. Koopmeiners is dus zeker een speler om de komende jaren in de gaten te houden.
Arthur
Club: FC Barcelona
Nationaliteit: Braziliaans
Oké, in Brazilië had Arthur al naam gemaakt en stond hij bekend als een toptalent. In Europa hadden we echter nog niks van de Braziliaan gezien, totdat FC Barcelona de 22-jarige middenvelder deze zomer overnam van Grêmio. Arthur forceerde al snel een doorbraak in de basiself en presteerde tot dusver naar behoren.
Gedson Fernandes
Club: SL Benfica
Nationaliteit: Portugees
Afsluiter van deze lijst is een speler die de opener van de lijst, Frenkie de Jong, waarschijnlijk nog goed kent. In de clashes tussen Benfica en Ajax stonden Gedson Fernandes en Frenkie de Jong regelmatig lijnrecht tegenover elkaar. Ajax won het tweeluik, maar dat doet niks af aan het talent van de negentienjarige Fernandes. De snelle en behendige middenvelder brak dit seizoen door in Portugal en de kans is dan ook groot dat we in de aankomende jaren nog meer van het toptalent gaan horen.
