Vormdip in 2018, topvorm in 2019
Real Madrid begon dramatisch aan het seizoen. Na tien speelrondes stond de ploeg van toenmalige trainer Julien Lopetegui op een zeldzame negende positie en ook in de Champions League liep alles niet op rolletjes. Er werd zelfs twee keer verloren van het Russische CSKA Moskou. Lopetegui kon zijn baan dan ook niet behouden. Santiago Solari nam het stokje over.
Real Madrid begon na de trainerswissel eindelijk weer eens een aantal wedstrijden te winnen. Onder Solari klom de ploeg uit de hoofdstad al vrij vlug op naar de vierde stek. Door slippertjes tegen onder andere SD Eibar raakte de absolute top echter steeds verder uit zicht.
In 2019 gaat het de Madrilenen een stuk beter af. Na een moeizame start aan het nieuwe jaar met een gelijkspel tegen Villarreal en een verliespartij tegen Real Sociedad, herpakte de ploeg van Lopetegui zich uitstekend. Sterker nog, er werd slechts een keer verloren in de laatste tien wedstrijden die de Ajax-opponent speelde. Zowel in de beker als in de competitie was Real Madrid niet af te stoppen. De uitstekende vorm van de Franse spits Karim Benzema droeg daaraan bij.
Moeilijk programma
De aanloop naar de wedstrijd tegen Ajax was voor Real Madrid op papier zeker niet gemakkelijk. Het zou immers FC Barcelona en Atletico Madrid achtereenvolgens treffen. Twee wedstrijden die op het scherpst van de snede gespeeld beheren te worden.
Afgelopen woensdag was FC Barcelona de eerste grote kluif die op het menu stond. Na een vroege 1-0 van Lucas Vazquez leek Real Madrid voor het grootste deel van de wedstrijd op een overwinning af te steven. FC Barcelona vocht zich echter terug in de kwartfinale van de Copa del Rey. Via Malcom werd het 1-1
De tweede derby stond zaterdagavond op het programma. Real Madrid ontving in het eigen stadion concurrent een stadsgenoot Atletico Madrid.
De ploeg van Solari speelde uitstekend. Het Real Madrid dat tegen Atletico Madrid aantrad was geen schim meer van het Real dat de negende plaats bezette in de LaLiga. Atletico werd met 3-1 vrij eenvoudig opzij gezet.
De Madrilenen verkeren in een topvorm en blaken van het zelfvertrouwen als ze aankomende woensdag naar Amsterdam zullen afreizen. Ajax zal zichzelf daarentegen bijeen moeten rapen om in de Champions League een beter resultaat neer te gaan zetten dan in de competitie. Ajax moet dus razendsnel zijn wonden gaan likken om het ontketende Real Madrid weerstand te bieden.
