Arsenal – BATE Borisov (0-1)
Voor eigen publiek moeten de Gunners toch in staat zijn om de zaak af te maken. Unai Emery weet dat hij speciale dingen moet doen om Arsène Wenger waardig op te volgen. De Fransman won bij Arsenal bijvoorbeeld nooit een Europese trofee, terwijl Emery wel weet hoe dat moet. Daar was tijdens de heenwedstrijd in Wit-Rusland amper wat van te zien, BATE stuntte zelfs razend knap door met 1-0 te winnen. Verwacht dus dat de bezoekers alle bussen die ze kunnen vinden parkeren. Arsenal zal door de muur moeten heenbeuken, wil het dit seizoen nog kans maken op zilverwerk.
Red Bull Salzburg – Club Brugge (1-2)
Dit moet een spektakelstuk worden. Club Brugge was de underdog in dit tweeluik, maar won in het Jan Breydelstadion knap met 2-1 van de Oostenrijkse blikjesbrigade. In de Mozartstad staat er dus veel op het spel. Ook voor Nederland: alleen als Club wint kan Nederland Oostenrijk op de UEFA-ranglijst voorblijven. De ploeg van Ivan Leko zal daar maling aan hebben en meer dan tevreden zijn als het na negentig minuten gelijk eindigt. Gelijk hebben ze.
Bayer Leverkusen – Krasnodar (0-0)
In de BayArena moet Peter Bosz zien dat hij het eerste hoofdstuk van een Europees sprookje, hopelijk net zo mooi als hij met Ajax schreef, tot een goed einde brengt. In een ijskoud Rusland was een doelpuntloos gelijkspel niet het gewenst resultaat: Krasnodar kan nu zoals het graag speelt spelen: achterover leunen en hopen in de omschakeling genadeloos te kunnen zijn. Het wordt een balansoefening voor Bosz. Het liefst zou hij met Kai Havertz en Julian Brandt de opponent wegblazen, maar dat moet wel met beleid gebeuren.
Real Betis – Stade Rennes (3-3)
Misschien geen kijktip voor supporters van Ajax. Bij Real Betis speelt Diego Lainez namelijk de sterren van de hemel. Juist, dezelfde Lainez die Ajax zo graag had willen hebben. Het zal in ieder geval goed voelen dat de scouting op orde was. De wedstrijd tegen Stade Rennes was vorige week een spektakelstuk, waarbij Betis pas vlak voor tijd de 3-3 op het bord zette. Daardoor zijn nu de Fransen aan zet. Kijken of ze in een Andalusische heksenketel de zaken nog eens op de kop kunnen zetten.
Racing Genk – Slavia Praag (0-0)
In de schaduw van de Karelsbrug is het altijd moeilijk voetballen. Zowel Slavia als Sparta Praag hebben in Europa terecht de naam stugge ploegen te zijn. Racing Genk ondervond dat aan den lijve en kwam niet verder dan 0-0. De Belgen hebben hetzelfde idee als Bayer Leverkusen: het liefst vallen ze rücksichtlos aan, maar dat is met de uitdoelpuntenregel niet altijd de beste tactiek. Hoe gaat Philippe Clement, die genoemd wordt als kandidaat voor de trainerspost bij Feyenoord, dit aanpakken?
