De VAR moest de druk op scheidsrechters enorm verlagen. De arbiter blijft eindverantwoordelijke, maar heeft altijd in het achterhoofd dat een grote fout hersteld kan worden door een oplettende man achter een scherm in Zeist. Na ruim twintig wedstrijden blijkt echter dat de scheidsrechters alleen maar meer aan zichzelf gaan twijfelen. Pol van Boekel is het schoolvoorbeeld van een leidsman die uit pure twijfel de verkeerde beslissingen gaat nemen.
De vervelende maand van Van Boekel begint op zondag 10 februari. De Limburger wordt aangesteld voor het duel tussen FC Utrecht en PSV in de Galgenwaard. Ondanks de aanwezigheid van de VAR gaat het na het duel al lang niet meer over tactieken en mooie goals, maar de scheidsrechter. De veelbesproken arbiter negeerde tot twee keer toe een advies van de VAR met betrekking tot een strafschopsituatie. Zowel PSV als FC Utrecht leken recht te hebben op een pingel, maar Van Boekel wilde van niets weten. De KNVB was merkbaar niet tevreden met zijn optreden en noemde de dubieuze momenten ‘twee fouten’.
Herhaling
Opvallend genoeg mocht Van Boekel gewoon blijven fluiten in de Eredivisie. Twee weken later was het echter opnieuw raak. In de slotfase van de wedstrijd tussen Fortuna Sittard en sc Heerenveen gaf hij een strafschop aan de ploeg uit Sittard. Van Boekel wees resoluut naar de stip en de spelers van Heerenveen protesteerden niet tot nauwelijks. Iedereen was het erover eens, dit was een penalty. Plots werd Van Boekel toch door de VAR gevraagd om even naar het moment te komen kijken. Starend naar het scherm met duizenden supporters in zijn nek begint hij wederom aan zichzelf te twijfelen. Tot ieders verbazing trok hij de strafschop in.
Na afloop van het duel gaf Van Boekel aan hoe de VAR hem aan het twijfelen brengt. “Je wilt ook niet eigenwijs zijn en weer bij je beslissing blijven, dat speelt allemaal mee”, zo gaf hij aan tegen de Nederlandse media. “Het is misschien voer voor een psycholoog. Het is een beetje een mindfuck om bij dat scherm te staan.” Door het intrekken van de penalty en het gehoorzamen aan de VAR koos Van Boekel voor de makkelijke weg en dacht hij de juiste beslissing te nemen. Niet veel later gaf hij echter openlijk aan meteen weer te twijfelen. Door het feit dat de aanwezige VAR een moment honderd keer kan terugkijken op honderd verschillende manieren, leggen scheidsrechters er zich snel bij neer dat ze het dan waarschijnlijk verkeerd gezien hebben.
