Hoewel allebei belangrijk zijn, is de teneur rondom beide verdedigers totaal anders. Daniel Schwaab staat amper in de belangstelling, is volgens analytici een leuke speler voor PSV, maar een topper is de Duitser nou ook weer niet. Aan de andere kant is er de jonge ambitieuze aanvoerder van Ajax, die op zijn negentiende de leider is van de verdediging van de Amsterdammers, een basisplaats heeft in Oranje en bovendien wordt begeerd door vrijwel de gehele Europese top.
De Ligt heeft natuurlijk ontegenzeggelijk veel talent en heeft met zijn prestatie in Real Madrid definitief overtuigd dat hij toe is aan een stap hogerop, maar zijn de verschillen in dit seizoen tussen Schwaab en De Ligt wel zo groot? Het aantal tegendoelpunten van Ajax (22) ligt namelijk stukken hoger dan dat van PSV (16). Natuurlijk kreeg Ajax liefst zes doelpunten om de oren in De Kuip tegen Feyenoord, maar de cijfers spreken desondanks voor zich.
Schwaab kwam in juli 2016 over van VfB Stuttgart en heeft haast geruisloos een basisplaats veroverd bij PSV. Het is niet spectaculair wat hij laat zien, maar Scwaab speelt zoals een Volkswagen rijdt volgens hun eigen reclamecampagne: degelijk. De Ligt daarentegen kwam als een komeet en was na nog geen halfjaar in het eerste al de beste speler van Ajax in de Europa League-finale. Is het verschil tussen de twee centrale verdedigers individueel echt zo groot als men doet geloven of zijn er wel wat kanttekeningen te maken? Om daarachter te komen nemen we de statistieken van Whoscored.com onder de loep.
Foto: Gemiddeld aantal schoten
Johan Derksen, opiniemaker van Veronica Inside, noemde De Ligt verdedigend sterk, maar in voetballend opzicht eveneens een duidelijke meerwaarde. Zijn cijfers bewijzen dat. Hoewel Schwaab gemiddeld veel vaker aan de bal komt dan De Ligt (68.2 om 79.3) zoekt die laatste de oplossing wel vaker vooruit. De cijfers bevestigen bovendien dat PSV vaker de lange bal naar Luuk de Jong zoekt. Doordat De Ligt duidelijk meer risico in zijn spel legt, is hij ook vaker betrokken bij aanvallende impulsen van Ajax. Hij geeft meer sleutelpasses (0.5 gemiddeld per wedstrijd) en neemt bovendien vrij vaak het doel van de tegenstander onder vuur, liefst 1.6 keer per wedstrijd. Er zijn aanvallers die jaloers raken van zo’n statistiek.
Toch zijn de verdedigende statistieken belangrijker. Ajax heeft dus meer doelpunten om de oren gekregen dan PSV, maar dat betekent natuurlijk niet direct dat Schwaab beter presteert dan De Ligt. De Ligt is verdedigend ook duidelijk sterker, maar toch zijn er ook onderdelen waar de Duitser beter op presteert. De Nederlander is vooral in de duels ijzersterk, zowel over de grond als door de lucht (3.9 duels winst, om 2.5 duels winst). Ook heeft De Ligt meer geslaagde intercepties, wordt hij minder makkelijk gepasseerd één-op-één en blokt hij gemiddeld vaker een schot van de tegenstander. Schwaab daarentegen tackelt beter en ruimt de bal vaker op als het echt gevaarlijk dreigt te worden.
Wat bewijzen de cijfers? Dat de beoordelingen van De Ligt inderdaad niet overdreven zijn en hij stukken beter presteert, maar dat de verschillen minder groot zijn dan je zou vermoeden. Dat zegt nog meer over Schwaab dan De Ligt, want de Duitser is een prima kracht voor PSV.
