Compact en intens
Van woensdag 10 december 2014 dateert Veltmans laatste basisoptreden in het miljardenbal. Ajax won moeiteloos met 4-0 van APOEL Nicosia, maar moest toch het toneel verlaten. Ineens is de ex-aanvoerder na maandenlang blessureleed weer in beeld, deels door de geschorste Noussair Mazraoui. Veltman speelde in Emmen een half uur, maakte bij Willem II de hele wedstrijd vol en ging nu ook negentig minuten mee tegen Juventus. ‘Dit was wel even een andere wedstrijd’, spreekt de rechtsachter over de intensiteit van deze kwartfinale.
Waar supporters altijd vinden dat er meer in had gezeten, is Veltman iets genuanceerder. “We hebben zelf ook niet echt enorm veel goede kansen gehad, dat is uiteindelijk wel terecht. Zij verdedigen zo compact, het is zo druk. Je moet hopen dat er iemand vrijstaat op de zestien en dan kan schieten.” Angst wil hij dat niet noemen. “Nee, ze verdedigen zo goed en geven weinig kansen weg, dat is gewoon kwaliteit.” Liever is hij kritisch over de 0-1 – “We moeten gewoon zorgen dat we het centrum dichthouden.”
Één ding is zeker: Erik ten Hag zal ook in Turijn moeten puzzelen met zijn achterhoede. Mazroui is weer inzetbaar in het Juventus Stadium, daarentegen is nu Nicolas Tagliafico voor één duel naar het strafbankje verwezen na zijn gele kaart. “Mazraoui is niet meer geschorst, maar nu moet Tagliafico vervangen worden. Door mij? Misschien wel, maar er zijn genoeg opties: Sinkgraven kan daar spelen, Magallan ook. Mazraoui kan op links spelen ook, dus er kan veel.”
Ekkelenkamp
Als verdediger onderstreept Veltman natuurlijk dat het zaak is bij Juventus nu geen tegengoal te slikken, maar dat is niet meer voldoende: er zal gescoord moeten worden. “Juventus zal ons nu beter kennen, ze zullen deze wedstrijd gaan bekijken, daar hebben ze meer aan dan aan die tegen Willem II en FC Emmen. Alleen wij scoren dit seizoen vrij veel en ik heb er vertrouwen in dat we dat daar ook gaan doen”, klinkt het.
Tot slot: Jurgen Ekkelenkamp. Niet dat zijn invalbeurt echt heel verrassend was: alleen Daley Sinkgraven had anders nog kunnen komen voor de duidelijk moegestreden Lasse Schöne. Toch: niet iedereen maakt zijn Europese debuut meteen tegen Juventus. Veltman: “Schöne had volgens mij al geel. Hij had natuurlijk een goede kans, en uiteindelijk kwam hij nog met een hele goede overtreding op Ronaldo. Of hij in de return ook een rol speelt? Wie weet, als hij bij de selectie zit zou het zomaar kunnen.”
