Chelsea – Slavia Praag (1-0)
Maurizio Sarri moet balanceren op twee velden. In Engeland is het voor zijn Chelsea nog altijd goed mogelijk om bij de eerste vier te eindigen en dus ook de Champions League te halen. Europees hebben de Blues een prima kans om de halve finale te halen. Zonder met Eden Hazard te starten wonnen ze het heenduel in de Praagse Eden Arena wél met 0-1. Sarri zal dus een dilemma kennen: hoeveel sterkhouders heb je nodig om Slavia Praag over de knie te leggen? Ze hebben in ieder geval het voordeel dat ze maandag pas weer spelen. Verwacht dus een sterk Chelsea: je kunt Sevilla vragen wat er gebeurt als je deze Tsjechen met ‘onze’ Mick van Buren erbij onderschat.
Eintracht Frankfurt – Benfica (2-4)
Dit belooft het spektakelstuk van de avond te worden. De ploeg van Jetro Willems en Sébastien Haller dacht met het superduo Luka Jovic (eigendom van Benfica) en Ante Rebic een goede uitgangspositie weg te kapen uit Lissabon. Dat was buiten Joao Félix, een scharminkel met een beugel gerekend (lees later vanochtend een volledig profiel van hem op onze site). De Commerzbank-Arena zal vol zitten voor de laatste Duitse ploeg in Europa: kan Frankfurt er opnieuw een doelpuntenfestijn van maken waarbij ze zelf aan het langste eind trekken?
Napoli – Arsenal (0-2)
Een tikkie verrassend was het om vorige week te zien hoe Arsenal dit toernooi serieuzer leek op te pakken dan Napoli. Natuurlijk willen de Gunners graag prijzen winnen, maar hoe vaak zie je Engelse ploegen niet de Europa League opofferen voor een goede klassering in de eigen competitie? Niet Arsenal dus. Napoli stelde teleur, en dat terwijl de Italianen in de eigen Serie A het CL-ticket al lang en breed beet hebben en er verder niks te halen valt in het land van Juventus. Verwacht dus maar dat Dries Mertens en zijn vrienden zich volledig opladen: dit is de laatste kans om nog iets van het seizoen te maken.
Valencia – Villarreal (3-1)
Een heuse streekderby in Europa: El Madrigal ligt amper zestig kilometer van Mestalla verwijderd. Om de hoek, voor Spaanse begrippen. Het belooft wel de minst spannende van de wedstrijden te worden. Valencia won de heenwedstrijd met 1-3 door twee late treffers en staat daardoor al met een voet in de halve finale en dus op de drempel van eindelijk weer eens Europees succes. Villarreal is bovendien in eigen land al druk genoeg met het verhinderen van een pijnlijke degradatie: het lijkt er niet op dat de gele onderzeeër hier de boot van Valencia écht wil torpederen.
