1. De revival van Oranje
In september wist nog geen mens wat de Nations League nou precies was. Dik twee maanden later stond de ploeg van Ronald Koeman wél met de eindzege in een loodzware poule met Frankrijk en Duitsland. Oké, sportgeschiedenis is het niet, maar de 2-2 van Virgil van Dijk was wél heel mooi.
2. De sprookjestocht van Ajax in Europa
Zelfs de vergadering van de supportersvereniging van PSV werd vorige week ietsje eerder beëindigd zodat de Eindhovense supporters konden zien hoe Ajax nu ook Juventus op eigen veld uitschakelde. In zeker zin eigenbelang: PSV is al jaren een geduchte titelkandidaat en door het Amsterdamse huzarenstukje is de kampioen van 2020 weer CL-deelnemer. Het zijn ook de Eindhovenaren die Ajax tot het uiterste drijven – en andersom. Beide ploegen maken elkaar beter.
3. Titelraces in Nederland, Engeland en Duitsland
Daar ontbrak het vorig jaar toch echt aan: spannende kampioensraces. Spanje, Italië, Engeland, Duitsland of Nederland: alles was allang beslist voor de laatste competitierondes. Juventus en Paris Saint-Germain hebben het weer vroeg voor elkaar, maar in Nederland, Engeland en Duitsland is er een prachtige tweestrijd bezig.
4. Willem II
Wát een ommekeer. Amper een jaar geleden stonden ze aan de Goirleseweg nog het vertrek van de trainer te eisen. In augustus bestormden ze met Fran Sol, Donis Avdijaj en Araz Özbiliz de Eredivisie. Die drietand is volledig ontmanteld, de Tilburgers hebben aan entertainmentwaarde niet ingeboet. Leukste ploeg om naar te kijken.
5. Leonid Slutsky
Presteert Vitesse op de toppen van het Arnhemse kunnen? Die vraag mogen de beleidsbepalers in GelreDome gaan beantwoorden. Laten wij vooropstellen: Leonid Slutsky is in ieder geval als persoonlijkheid een absolute aanwinst voor de Eredivisie.
6. Terugkeer van echt gras
Als bladeren aan de bomen! FC Dordrecht ging weer op echte sprieten voetballen, Almere City ook. RKC Waalwijk, PEC Zwolle en ADO Den Haag maakten ook hun plannen bekend voor een terugkeer naar gras. Prachtig nieuws!
7. Eintracht Frankfurt
Het Willem II van de Bundesliga? Misschien qua speelstijl en algehele gunfactor wél. Beide ploegen nemen flink wat uitsupporters mee naar hun optredens, beide teams hebben een paar heerlijke aanvallers en beide teams hebben nog een flinke climax in hun seizoen voor de boeg.
8. Manchester City – Tottenham Hotspur
Lieve hemel. Wát een wedstrijd. Het champagnevoetbal van Pep Guardiola tegen de weerbare machine van Tottenham Hotspur. De Koreaanse komeet Heung-Min Son leek Spurs in veilige haven te helpen totdat Raheem Sterling vlak voor tijd.. oh, de VAR.
9. Getafe en Atalanta
Niets zo fijn als bescheiden clubs met bescheiden middelen die de Europese voetbalelite bedreigen. Juist nu het geruchten regent over een Super League, is er Ajax dat de laatste vier haalt en Getafe en Atalanta die in eigen land de gevestigde orde uitdagen. Een welkome terugkeer naar begin deze eeuw, toen het miljardenbal een bonte stoet kleinere clubs huisvestte.
10. De afscheidstournee van Robin van Persie
Grootser dan de simpele ziel die zijn zoontje liet vragen of Robin ‘ook zo’n hekel aan 020 had’ is niet zo moeilijk. Robin van Persie toont alleen het hele seizoen al zijn klasse binnen en buiten de lijnen. De Rotterdammer weet zelf ook wel dat het een rotseizoen is ‘op Zuid’, maar houdt de moed er dapper in. En bovendien: nog steeds een klasbak. We gaan hem missen.
11. Ally de Aap
Er waren 2.645 toeschouwers bij RKC Waalwijk – Almere City. Ze zullen er weinig van onthouden hebben buiten de uitslag: 0-1 voor de bezoekers. Misschien nog één ding: Ally de Aap was in het kader van Valentijnsdag als Cupido naar Brabant afgereisd. Met bloemen. Het is slechts één in een hele serie geniale stunts van de nieuwe mascotte van Almere: thans bewapend met zijn eigen biertje. Long may it last!
