Algemeen oordeel:
Alles is ineens positief. De communicatie-afdeling grossierde in mooie filmpjes, de aanhangers maakten het ene mooie doek na het andere, de Tilburgers werden in alle hoeken van het land toegejuicht door volle uitvakken. Het is nog geen generatie geleden dat Willem II schertsend ‘Stillem II’ genoemd werd en dat die bijnaam bovendien niet op niets gebaseerd was. Ook op het veld was alles anders: Willem II koos onvoorwaardelijk de aanval en bereikte daar betere resultaten mee dan met het verdedigende spel dat ze jarenlang hebben moeten slikken in Tilburg.
Bovendien bereikte de Brabantse ploeg voor het eerst in veertien jaar weer eens de bekerfinale. De eindstrijd tegen een superieur Ajax is niet de dierbare herinnering waar ze op hoopten. Die vinden ze wél in de halve finale tegen AZ, waar misschien wel de mooiste pitch invasion in de Nederlandse voetbalgeschiedenis plaatsvond. Na een weergaloze bekeravond wonnen ze de penaltyreeks. Bovendien liepen er in Tilburg tal van mooie voetballers rond, die wel allemaal vertrokken of gaan vertrekken. Donis Avdijaj bleek te lastig, Fran Sol werd verkocht en Alexander Isak was gehuurd. Ook verkocht werd Frenkie de Jong, waarvoor ze in Tilburg nog een flinke zak geld ontvangen.
Beste wedstrijd:
We houden het bij de competitie in deze serie, anders hadden we zeker het treffen met AZ in de beker kunnen noemen. Over AZ gesproken: beide competitiewedstrijden waren ook een mooie optie geweest. We gaan echter voor Feyenoord-uit. Willem II wint zelden bij een topclub. De reeks bij PSV is bedroevend, Ajax-uit werd in 2016 bij absolute uitzondering eens winnend afgesloten en ook bij Feyenoord wilde het nooit zo vlotten. Nu wel: een 3-2 overwinning in Rotterdam-Zuid. Freek Heerkens scoorde zelfs, geloof het of niet.
Slechtste wedstrijd:
De laatste, een 6-2 nederlaag bij ADO Den Haag. Het is begrijpelijk dat het pijpje leeg was: de bekerfinale was in Tilburg en omstreken het gesprek van de dag en na de kansloze nederlaag is de kater groot. Te groot, zo bleek: Willem II vergooide de kansen op de play-offs helemaal zelf. Eerst door een 2-0 voorsprong tegen FC Emmen volledig te laten schieten, daarna door een ongenadig pak op de broek van ADO. Zo kon het dus gebeuren dat Willem II ondanks het hosannaseizoen aan het eind van de rit niets te vieren heeft, behalve misschien het afscheid van hun vrienden uit Breda. Een smetje op een fraai seizoen.
Beste speler:
Er waren er wel meer die uitblonken. Fran Sol vertrok halverwege en kan ondanks zijn cultheldstatus niet echt meedoen voor die titel. Hetzelfde geldt voor Alexander Isak, misschien wel de beste aanvaller die Willem II in tien jaar heeft gehad. Wij nomineren op basis van een heel seizoen Daniel Crowley, de Engelsman. Wat een verfijnde voetballer, wat een spelinzicht. Het is een genot om de jongen te zien schitteren en we begrijpen nog steeds niet waarom Adrie Koster hem voor de bekerfinale passeerde.
