Algemeen oordeel:
Er kwam een trainer van grote verdienste naar GelreDome. Man van drie titels met CSKA Moskou, man van een EK met Rusland. Die zou toch niet zo snel in de war raken? Wel, verkeerd gedacht. Slutsky ijsbeerde langs de zijlijn alsof zijn huis in de fik stond. Op het trainingsveld kreeg hij zijn lekke achterhoede niet gedicht: slechts een handvol keren bleef het geel-zwarte doel schoon. Vitesse was kortom gewoon grillig, zoals alle clubs onder Ajax en PSV goede en slechte prestaties afwisselden. Europese uitschakeling tegen FC Basel is Slutsky niet aan te rekenen, maar nu moet er wél gepiekt worden in de play-offs.
Daarvoor is het nodig dat de trainer na al het gepuzzel nu wél een vaste elf op het oog heeft voor de bitse strijd om het laatste Europese ticket. In Utrecht heerst ook een hoog verwachtingspatroon, maar van de vier deelnemers is Vitesse de ploeg waar de paniek het grootst is als er geen continentaal voetbal wordt gehaald. In dat geval kan al het amusement dat de Russische oefenmeester geboden heeft met zijn eigen voorstellingen langs de lijn alsmede met zijn gedurfde spelwijze hoogstens als wisselgeld functioneren in de functioneringsgesprekken die na het seizoen gepland staan.
Beste wedstrijd:
Tegen PSV kwam alles samen: het hele pakket van Leonid Slutsky op zijn allerbest. De Arnhemmers bestreden de uittredend kampioen met open vizier. Het was die puntendeling die Ajax uiteindelijk op het spoor van het kampioenschap zette. Vitesse speelde vol op de aanval, scoorde drie keer geweldig maar werd vlak voor tijd slachtoffer van een tweede strafschop voor PSV waardoor er maar één punt overblijft. Inzet een tien, amusement een tien met een griffel (zeker ook voor het ongepaste maar hilarische interview met Slutsky na afloop), maar uiteindelijk toch geen topresultaat. Het seizoen in een notendop.
Slechtste wedstrijd:
Uit bij NAC Breda kregen we het beste te zien wat er gebeurt als het niet loopt bij Vitesse, als Martin Ödegaard zijn dag niet heeft en de rest van de poppetjes ook niet. Dan kan Vitesse dus zelfs bij het slechtste elftal van het seizoen de boot ingaan. Zeker als Navarone Foor nog een penalty mist. De zeperd in Breda is onderdeel van een groot geheel: Vitesse verloor punten tegen alle ploegen in de onderste vijf. Daar is dus flink winst te behalen.
Beste speler:
Ödegaard, met flinke afstand op de rest bovendien. De Noor liet zijn enorme klasse regelmatig zien. Vorig jaar stond Mason Mount op om Vitesse in de nacompetitie Europa in te schieten. Wel: Ödegaard is nog een flinke stap verder dan de verfijnde Engelse middenvelder vorig jaar omstreeks deze tijd. Als hij hetzelfde bewerkstelligt, vertrekt hij door de hoofdingang naar welke halte het ook is die Real Madrid voor hem in gedachten heeft.
