Chelsea: Beker op het drijfzand
Al maanden gonzen de geruchten over de toekomst van Maurizio Sarri. De Italiaan heeft op het veld geantwoord: Chelsea eindigde keurig als derde in de Premier League en mag met de Europa League bovendien een Europese prijs bijschrijven. Na de finale in Bakoe maakte de kettingrokende trainer dan ook reclame voor zichzelf. Hij wil blijven. Publiek althans, op de achtergrond wordt de oefenmeester gelinkt aan Juventus, waar de trainersstoel ook onbezet is. De bookmakers denken dat Frank Lampard de volgende trainer wordt, maar wanneer?
Wie het ook wordt heeft bovendien een extra uitdaging. Eden Hazard heeft nu wel genoeg hints gedropt dat hij op weg is naar de uitgang. Chelsea kan alleen het bedrag dat ze voor de Belg ontvangen niet in de selectie gaan steken: ze mogen deze zomer geen spelers kopen. Op zich hebben ze dat handig omzeild door Christian Pulisic vast in huis te halen, maar de Amerikaan liet bij Borussia Dortmund toch weinig zien waar de wereld bang van wordt. Wél is er een groot leger huurlingen: Chelsea kan bijvoorbeeld Mason Mount volgend seizoen zelf gaan gebruiken. Het wordt een boeiend jaar, wie er ook voor de groep staat.
Arsenal: Terug bij af
Arsenal kon in de Premier League geen Champions League-ticket bemachtigen én won dus al 25 jaar niets in Europa. De ploeg van Europa League-specialist Unai Emery hoopte via de achterdeur van Bakoe met allebei die problemen af te rekenen. In een verdedigend waardeloze tweede helft ging die hoop in rook op. Ook volgend seizoen is het Emirates Stadium weer toneel van de Europa League: niet het toneel waar topspelers zich thuis voelen. Emery en zijn staf zullen er dus een hels karwei aan hebben om spelers te overtuigen van een overstap naar Noord-Londen, met twee clubs in de stad die wél op het miljardenfeestje actief zijn.
De aanhang van de Gunners staat over het algemeen nog achter haar trainer. Één mislukt seizoen na het vertrek van de invloedrijke Arsène Wenger is nog te overzien, volgend seizoen zal Arsenal toch tenminste bij de eerste vier moeten belanden en/of een hoofdprijs moeten winnen. De belangrijke spelers in de selectie liggen allemaal nog vast, met uitzondering van de naar Juventus vertrekkende Aaron Ramsey. Emery krijgt geen enorme budgetten om in de selectie te steken, dus zal moeten werken met het ruim voorradige potentieel in de voorhoede.
