Bestuurslid treedt terug
Nadat Totti zijn kicksen aan de wilgen hing, verruilde hij die positie naadloos voor een maatpak en een bestuursfunctie bij zijn jeugdliefde. Een leven lang AS Roma, dat was het doel. Om 14:05 afgelopen maandag was duidelijk dat het er niet van gaat komen. ‘Ik heb een e-mail geschreven waarin staat dat ik me terugtrek als bestuurslid. Jullie hebben je krantenkoppen nu, zijn er nog vragen?”, aldus Totti tegen de massaal toegestroomde pers voor de ingelaste persconferentie. “Hier weggaan voelt als sterven.”
Wat is er dan gebeurd? Totti leeft al geruime tijd op voet van oorlog met James Pallotta, de eigenaar en voorzitter van de club. De Amerikaan zou het clubicoon niet betrekken bij belangrijke beslissingen, ondanks zijn zitje in het bestuur. “Ze willen de Romeinen eruit hebben”, spreekt Totti over Pallotta en de andere Amerikanen die de dienst uitmaken in het Olimpico. Wat er in Rome besproken wordt zou weinig belang hebben: Pallotta en de zijnen runnen de club vanuit Londen, waar ze woonachtig zijn. Ook dat zit Totti alles behalve lekker.
Door frustratie gevoede dramatiek
Alle grote Italiaanse televisiezenders zenden de persconferentie maandagmiddag live uit. De kranten staan er vol mee. Totti uit jarenlang opgekropte frustratie, gemengd met het welbekende Italiaanse gevoel voor dramatiek. “Erger dan sterven. Alsof je je moeder verlaat”, noemt-ie het. “De andere directeurs verliezen blijkbaar graag. Zij haalden Javier Pastore vorig seizoen, ik wilde Hakim Ziyech. Dat ging toen op het laatste moment niet door, maar daar werd ik niet bij betrokken. Daarna ook, ze doen alsof ik met veel trainers heb gepraat, maar ik heb niemand gesproken. Waarvoor ben ik dan bestuurder? Ook met het vertrek van Daniele de Rossi heb ik niets te maken. We hebben Romeinen in het bestuur nodig. Als je verliest en je ziet lachende gezichten, dan word je daar niet goed van.”
Zo is er na dertig jaar een einde gekomen aan onafgebroken betrokkenheid van Totti bij AS Roma. De nummer tien van weleer verraste niemand toen hij zei dat het een tot ziens was en zeker geen vaarwel. Het huidige regime hoeft hem niet meer te bellen, maar als de club in nieuwe handen komt is hij zeker bereid opnieuw bij te springen. Daar is een opening, Pallotta lijkt welwillend te staan tegenover een verkoop. Totti reisde als bestuurder en uithangbord toch al de wereld af: het is niet ondenkbaar dat hij nu stad en land zal afgaan in de hoop iemand te overtuigen de club te kopen. Voor de aanhang van Roma is het een buitengewoon treurige dag: hun Bambino d’Oro verdwijnt voorlopig uit beeld. Dat zijn geen ontwikkelingen waarmee het bestuur zich geliefd maakt, zoveel is zeker. Wordt ongetwijfeld vervolgd.
