In de Cultspecial van ELF Voetbal, die sinds donderdagmiddag in de winkelschappen ligt, spraken we uitgebreid met de nu 49-jarige Ghanees die na zijn carrière in Arnhem bleef hangen. Hij vertelt niet alleen over zijn voetbalacademie die hij bij Eldenia runt, over zijn drie kinderen en ambitieuze trainersambities. Ook komt uitgebreid het moment naar voren dat hij als twintigjarig voetbaltalent het vliegtuig naar Europa neemt.
Na enkele dagen in een asielzoekerscentrum in Cuxhaven trekt hij in bij Ghanees international Anthony Baffoe, die een stage voor hem regelt bij Wattenscheid 09. Ibrahim verdient daar een transfer naar Zwitserland, waar hij in het shirt van Grasshoppers debuteert in de Champions League en een plekje in de nationale ploeg afdwingt. "Bij Grasshoppers speelde ik met Eric Viscaal. Hij vertrok na dat seizoen naar De Graafschap. Hij belde me 'Ali, we zoeken nog een spits'. Hij had vernomen dat ik weg mocht."
Foto: Feyenoord
"Eerst kwam mijn zaakwaarnemer met een Portugese club, maar ik kende daar niemand. Ook Feyenoord informeerde. Een van mijn zeven broers woont in Amsterdam. Dat was lekker dichtbij, maar het werd niet concreet. De Graafschap ondernam veel moeite. De voorzitter kwam voor het eerste gesprek speciaal naar Zürich."
Op 22 september 1996 volgde de befaamde hakbal tegen Ajax. Een ingeving volgens Ibrahim. "De bal kwam met een boog over me heen. Ik dacht direct aan René Higuita, de doelman van Colombia die met een sprong een bal met zijn hakken wegtrapte op Wembley. Het was de enige mogelijkheid om een schotpoging te wagen. Ik leerde de actie van een speler in Ghana. Die deed dat vaak op de training." Met de rug naar de bal werkte hij het leer in een voorwaartse duik met zijn rechterhak op de lat. "Het was puur geluk."
Foto: Ibrahim vervolgt zijn verhaal wat de hakbal hem bracht en hoe zijn carrière daarna vervolgde. Met pistoolschoten in Turkije, een aanslag in Venezuela en op dit moment een eigen vertaalbedrijfje waarmee hij tolkdiensten in zes Ghanese talen verzorgt. "Vooral voor de IND. Het loopt goed. Maar mijn hart ligt in het voetbal", waarna Ibrahim zijn droom op dat gebied weergeeft.
In de Cultspecial van ELF Voetbal zijn verhalen en interviews te lezen van zeventien smaakmakers in het voetbal. Onder andere Marko Pantelic, Peter van Vossen, Johan Pater en Didier Martel vertellen over hun avonturen in Nederland en meer. De extra dikke 116 pagina's tellende Cultspecial van ELF Voetbal is deze week verschenen en is in de winkelschappen verkrijgbaar voor 6,50 euro.
