Borussia Mönchengladbach
Het had zo mooi kunnen zijn. Wie bij Borussia Mönchengladbach slaagt, plukt daar de rest van zijn leven de vruchten van. Het liep anders: De Jong kon zich niet voegen bij het kleine clubje Nederlanders dat in de Bundesliga immens populair is. We vragen twee prominente supportersclubs van Gladbach om hun visie op het teleurstellende Duitse avontuur van de spits. Tim Creemers, om te beginnen, is lid van de LimboFohlen, een club Gladbach-supporters uit Nederlands en Belgisch Limburg. “Het heeft aan verschillende zaken gelegen. De verwachtingen lagen heel hoog, maar er werd vaak gezegd dat hij geen aankoop van trainer Lucien Favre, maar van technisch directeur Max Eberl. “Hij moest de rol van Marco Reus overnemen”, legt Creemers uit. Luuk de Jong de rol van Reus laten spelen klinkt inderdaad alsof je Ed de Goey aan een modellenwedstrijd wil laten meedoen. “De ploeg speelde ver van het doel, daar kwam De Jong niet tot zijn recht. Hij kwam op dat moment gewoon tekort en het verwachtingspatroon is te hoog gebleken.”
De mensen lachen nu nog om De Jong, verzekert Creemers. “Ze zien in Mönchengladbach zeker niet de speler die ze bij PSV in hem zien. En dat is jammer, ik was blij toen hij kwam. Het werkte gewoon niet, ik weet ook nooit of dat helemaal aan hem lag of ook aan Gladbach. Misschien als hij bij Schalke 04 had gezeten, waar op dat moment Klaas-Jan Huntelaar in de spits stond, dat het wel gewerkt had.” Eenzelfde reactie krijgen we van Michael Feick, vice-voorzitter van de Odenwälder Fohlen, ’s werelds grootste Gladbach-fanclub. “Het systeem van Favre was niet geschikt voor hem. Een echte spits was daarin niet nodig. Onder onze huidige trainer Dieter Hecking zou hij denk ik wél tot zijn recht komen. Hij heeft geen voorzetten gekregen, en Luuk de Jong heeft voorzetten nodig”, is Feick stellig. “En technisch is hij niet de allerbeste, maar als hij ballen had gekregen had hij ook doelpunten gemaakt.”
Newcastle United
Zoveel mededogen kennen ze in Newcastle niet. Luuk de Jong is er net zo geliefd als een ontbijt zonder vette worsten, vrouwen zonder kilo’s make-up en mensen die wél verstaanbaar Engels spreken. Dit met de aantekening dat het voor een spits ook bijna geen doen is om Alan Shearer te vervangen. De gewezen topscorer geniet nog altijd de haast goddelijke status die alleen te vergelijken is met de haast mythische verering die een nieuw soort stofzuiger op de Huishoudbeurs ten deel valt. We belden Jonathan Drape-Comyn van Newcastle-supportersgenootschap ‘The Mag’. Zelfs met alle subtiliteit en gevoel voor understatement die hij in zich heeft, kan hij weinig vleiends zeggen over het halve jaar dat De Jong op huurbasis op St. James’ Park doorbracht.
“Hij kwam in een ploeg die het moeilijk had. De supporters bij Newcastle zijn snel kritisch op een spits die niet scoort, en De Jong scoorde bij ons nooit. Bij Gladbach had hij ook niet gescoord, dus speelde hij een heel seizoen zonder doelpunten, dat is verbijsterend. Hij maakt ze bij PSV nu wel, maar dat wekt de verbazing van iedereen in Newcastle. Zonder al te hard te oordelen, hij kwam gewoon overal tekort: fysiek, technisch, hij paste niet helemaal in het systeem. Hij was niet sterk, had geen snelheid en kon van de bank ook niks brengen. He didn’t do anything, klinkt het aan de andere kant van de lijn. En dit is misschien wel de meest beschaafde, genuanceerde Geordie (inwoner van Newcastle, red.) die er is. Hoe zou er gereageerd worden als een Premier League-club het nog eens met de PSV-spits aandurft? “In Nederland kunnen spelers al snel heel goed lijken, kijk maar naar Afonso Alves, die was ook hopeloos, terwijl anderen dan weer slagen. De meeste mensen zouden gewoon opzoeken hoe vaak hij scoorde voor PSV en denken dat het een geweldige aankoop zou zijn. Net als Nicolai Jörgensen, die leek vorig jaar te komen. We bekeken zijn statistieken en dachten ‘wow, dat zou een goede zijn’. En toen zagen we hem op het WK en waren we heel blij dat het niet door was gegaan."
