Gian-Luca Waldschmidt
We schreven maandag al over het ventje. “Waar heeft hij al deze kwaliteiten afgelopen seizoen verstopt”, verbijsterde de commentator zich op de Duitse televisie. Bij SC Freiburg viel hij inderdaad amper op. Misschien dat een man met zo’n Italiaanse voornaam zich gewoon goed thuis voelt in het land van pasta, georganiseerde misdaad, Vespa’s en de slechtste popmuziek ooit. Meneer besloot om er tegen Roemenië ook maar even twee in te peren, waaronder een kiezelharde vrije trap in de slotminuten. Geef de man een Italiaanse naam, hij blijft een Duitser. Staat al op zeven goals. Nu de finale nog.
Jonathan Tah
Heeft eigenlijk niet zoveel te zoeken op een beloftentoernooi, als we heel eerlijk zijn. Goed, Duitsland heeft nou eenmaal keuze uit nogal wat aardige verdedigers, maar de 23-jarige Tah is al jarenlang een vaste waarde bij Bayer Leverkusen en niemand denkt dat zijn plafond in de BayArena ligt. Speelde eerder deze maand nog met de A-ploeg van Joachim Löw mee. Kortom, het EK onder 21 is voor Tah gewoon een tussendoortje. Zo staat-ie ook te verdedigen: hij is fysiek en qua spelinzicht simpelweg het niveau van de rest ontgroeid. Kan hij dat zondag bekronen?
Mahmoud Dahoud
Kan bij Borussia Dortmund niet altijd op een basisplaats rekenen. Niet gek, gelet op de enorme concurrentie in het Westfalenstadion. Heeft in deze ploeg de luxe van een onbetwiste plek op het middenveld en laat ook geregeld zien waarom. Dahoud is de motor in deze jonge ploeg, die met zowel links als rechts het spel verdeelt. Het zoveelste product van een nieuwe generatie Duitse voetballers.
Dani Ceballos
Speelt gewoon een sterk toernooi. Net als Dahoud is hij bij zijn club niet gegarandeerd van een plaatsje in de startelf, maar dat kan komen omdat hij bij Real Madrid speelt. Was vooral in de twee gewonnen poulewedstrijden magistraal, met een weergaloos doelpunt als toegift. In de halve finale tegen Frankrijk kon hij zijn ploeg minder bij de hand nemen, maar de nood was ook een stuk minder hoog. Ook zonder dat de nummer tien de leiding nam, won Spanje ruim met 4-1. Laten we zeggen dat Ceballos zich spaart voor zondag.
Dani Olmo
Bekend bij spelers van Football Manager. Dit Spaanse talent moest je niet gaan halen bij Barcelona, Real Madrid of Sevilla. Zelfs niet bij Levante, Getafe of Albacete. Dani Olmo was een jochie van zestien toen hij besloot zijn ontwikkeling te vervolgen bij Dinamo Zagreb. Weinig mensen snapten die keuze, maar wie hem nu ziet voetballen kan niet anders dan beamen dat je kennelijk ook in Kroatië kan leren voetballen. Olmo werd in 2019 uitgeroepen tot beste speler van de Kroatische competitie en dit toernooi is in feite een grote audiëntie voor hem. Wie pikt hem op?
Fabian Ruiz
Net als Tah: eigenlijk is het net de charme van dit toernooi dat je spelers ontdekt die je nog niet (goed) kende. Fabian Ruiz werd vorig jaar al voor dertig miljoen euro gekocht door Napoli en manifesteerde zich uitstekend in het eerste van die ploeg. Met 1,89 meter een uitermate lange Spanjaard, die zijn fysiek koppelt aan uitstekend voetballend vermogen. Het worden mooie duels tussen hem en Dahoud, de twee strategen.
