In het seizoen 2018/19 speelt Maurio Junior geen enkele keer als basisspeler mee in de eredivisie. Dat veelbelovende basisdebuut in het Polman Stadion, voor ruim elfduizend toeschouwers, krijgt niet het gewenste vervolg. Inmiddels is de Braziliaan twintig jaar. Wil hij een doorbraak forceren, heeft hij ervaring op het hoogste niveau nodig. Heracles Almelo huurt hem tot het einde van het komende seizoen.
Nieuw gezicht
Het is een opvallende naam op het wedstrijdformulier van Cocu, die 21 januari 2018 in Almelo. Junior is in de eerste seizoenshelft drie keer ingevallen bij PSV, kort nadat hij is overgekomen van het Braziliaanse Desportivo Brasil. In de winterstop maakt hij een dusdanig goede indruk op Cocu, dat hij het seizoen mag hervatten als basisspeler. Hij staat aan de basis van het nieuwe gezicht dat de Eindhovenaren in de tweede seizoenshelft tonen. Alleen duurt zijn euforische tocht slechts vijf duels voort.
Junior maakt indruk. De teller stopt bij in totaal vijftien wedstrijden in de eredivisie. Tegen VVV-Venlo, op 15 oktober 2017, maakt hij zijn eerste competitiedoelpunt. En tot dusver ook zijn laatste. Aan de vier invalbeurten in het voorbije seizoen, met in totaal 41 reguliere speelminuten, heeft hij niet genoeg om zijn statistieken uit te breiden.
Andere keuzes
Al heeft de jonge Braziliaan in het tweede elftal van PSV wel laten zien over rendement te beschikken. Dat is hoopvol voor Heracles. Junior scoort in het seizoen 2018/19 zes keer voor Jong PSV in de Keuken Kampioen Divisie. PSV-coach Mark van Bommel maakt echter andere keuzes waardoor de jongeling weinig kansen krijgt in de hoofdmacht.
Komend seizoen mag hij bij Heracles Almelo gaan bewijzen dat hij klaar is voor een nieuwe kans in het eerste team. Dat mag hij uitgerekend toen tegen een club die hij bij zijn basisdebuut met 1-2 versloeg. Met een goal van Luuk de Jong in de blessuretijd van de tweede helft, welteverstaan. Junior heeft wat goed te maken in Almelo.
