Al in zijn eerste Rotterdamse maanden heeft Jaap Stam het Feyenoord-DNA al aardig in zich zitten. De clubleiding van Feyenoord heeft er namelijk nogal een handje van om oude bekenden terug te halen, wat niet altijd gewaardeerd wordt door de supporters. Ook Stam kiest er niet voor om in Afrika of Zuid-Amerika te scouten, maar kijkt eerst eens rond in zijn eigen netwerk. Liam Kelly wordt overgenomen van Reading, waar hij eerder samenwerkte met de Nederlandse oefenmeester.
Here he is! ?
— Feyenoord Rotterdam (@Feyenoord) July 8, 2019
Liam Kelly = ?????#WelcomeKelly #Feyenoord pic.twitter.com/xjMU3Tbatu
PASPOORT
Naam: Liam Anthony Kelly
Geboren: 22 november 1995
Geboorteplaats: Basingstoke, Engeland
Positie: centrale middenvelder
Lengte: 1,63 m
Liam Kelly begint deze zomer aan zijn eerste nieuwe avontuur in liefst vijftien jaar. Al in 2004 belandde de in Engeland geboren Ier in de jeugdopleiding van Reading, waar hij sindsdien alle lichtingen doorliep. In november 2013, bijna tien jaar na zijn eerste stappen bij de club, tekende hij er zijn eerste professionele contract. Reading verhuurde hem in het seizoen 2015/16 aan Bath City op het vijfde Engelse niveau, waar Kelly alvast op kon warmen voor de Championship.
De huurovereenkomst deed hem blijkbaar goed, want in het daaropvolgende seizoen had Kelly direct een plaats in de selectie te pakken bij Reading. Toch had Jaap Stam, wie voorafgaand aan datzelfde seizoen tekende in Engeland, aanvankelijk nog weinig vertrouwen in de jonge spelmaker. Pas in oktober, tijdens de veertiende speelronde van het seizoen, maakte Kelly zijn debuut in het eerste elftal. De Ier pakte zijn kans en maakte direct indruk, waardoor hij zich razendsnel in de basis speelde. Aan Jaap Stam hoeven we zijn nieuwste aanwinst dus niet voor te stellen. Kelly was voor de nieuwe Feyenoord-trainer een zeer belangrijke speler en kon tijdens zijn bewind altijd rekenen op een plaatsje bij de eerste elf.
Wat voegt hij toe?
Qua postuur en speelstijl doet Liam Kelly sterk denken aan Jordy Clasie. Althans, toen Clasie nog wél in de smaak viel bij Feyenoord. Met zijn 1,63 meter moet de Ier het niet hebben van zijn fysieke spel en compenseert dat met een vracht aan inzicht en techniek. Door het vertrek van Clasie lijkt Kelly dus geschikt om de rol als spil tussen verdediging en aanval in te vullen. Kelly is echter iets aanvallender ingesteld dan de naar Southampton teruggekeerde Haarlemmer, waardoor andere middenvelders wat meer verdedigende arbeid moeten verrichten. Met fysiek sterke spelers om zich heen heeft Liam Kelly alles in zich om een hit te worden in De Kuip.
