Smertin speelde voor Chelsea in de tijd dat iconische voetballers als Frank Lampard en Claude Makelele daar op het trainingsveld rondliepen. Hij kwam er tot zestien wedstrijden. Smertin diende ook clubs als Lokomotiv Moskou, Girondins de Bordeaux, Dinamo Moskou en Fulham.
En afgelopen week luisterde hij naar de opdrachten van Gerard Timmers (links op de foto). De voormalige opleidingsmanager van vrouweneredivisionist VV Alkmaar was gevraagd naar Rusland te komen voor de Football for Friendship-wedstrijd, georganiseerd door Gazprom. Football for Friendship was dit jaar onderdeel van de International Children's Games, een soort Olympische Spelen voor kinderen. Timmers deed hier de afgelopen vijf jaar aan mee met een Alkmaarse delegatie. Elke keer won hij.
Dit keer begeleidde hij samen met Smertin een training, omdat Alkmaar geen voetbalteam afvaardigde. De Russische oud-voetballer was niet te beroerd om eerst mee te doen aan de door Timmers georganiseerde warming-up. De kinderen moesten hun naam noemen als ze iemand anders inspeelden. Zo ook Smertin. 'Aleksey', klonk het steeds.
Voetballen met een oud-prof
"Ik had hem de avond ervoor gesproken. Als er iets is wat hij niet kon, zei hij met een glimlach, was het training geven. Maar het was wel de bedoeling dat we dit samen zouden oppakken", vertelt Timmers aan ELF Voetbal. "Dat hij dan vervolgens tussen die kinderen gaat staan, is natuurlijk ook heel leuk voor hen. Een hele ervaring voor ze, voetballen met een oud-prof."
Twee teams, die tijdens een groot deel van de training één geheel vormden, namen het later die dag in het stadion van FK Ufa tegen elkaar op. Voetballers die meededen aan de International Children's Games konden zich hiervoor inschrijven. Timmers en Smertin kregen allebei een team aangewezen. Ook tijdens deze wedstrijd besloot Smertin lekker mee te voetballen.
Trainingsmethode van Mourinho
Om zijn spelers en speelsters klaar te stomen voor de wedstrijd, gebruikte Smertin onder meer een oefening die hij van voormalig Chelsea-coach Mourinho leerde. Hij gaf telkens twee spelers hetzelfde nummer. Schoot hij de bal het veld in en noemde hij een nummer, dan moesten de twee betrokken spelers het veld in. Aangevuld met spelers van andere nummers die vervolgens genoemd werden, ontstonden er steeds andere spelsituaties. Zodra er werd gescoord, begon het riedeltje weer opnieuw.
"Hoe leuk is het om met zulke gasten op het trainingsveld te staan", stelt Timmers. "Dat is toch waardering voor je werk. Ik vind het idee achter Football for Friendship heel mooi. Wildvreemde kinderen worden bij elkaar gezet en spelen in twee teams tegen elkaar. Lekker met z'n allen plezier maken, waar je ook vandaan komt. Jongen of meisje. Ik leef al heel lang volgens de regel van Johan Cruijff: als je de mogelijkheid hebt om iets voor een ander te doen, doe dat dan ook. Ik vind het daarnaast ook gewoon heel leuk om met de ontwikkeling van kinderen in sport bezig te zijn. En je doet zoveel vriendschappen op. Voor mij was het een geslaagd evenement."
