Mannen
Virgil van Dijk
Dat Virgil van Dijk is geselecteerd voor de FIFA-award beste speler van het jaar, mag geen verrassing heten. De captain van het Nederlands Elftal was bij Liverpool één van de topspelers, zo niet dé sterspeler. Het lukte aanvallers vrijwel nooit om hem te passeren, met het hoofd was hij aanvallend en verdedigend belangrijk en zijn geweldige crosspass was één bij de wapens van het succes van Liverpool. Dat Van Dijk met zijn club de Champions League wist te winnen kan een belangrijk argument zijn om op hem te stemmen als beste speler van de wereld. Concurrent Lionel Messi had opnieuw duizelingwekkende statistieken, maar gaf in de beslissende halve finale tegen Liverpool niet thuis.
Foto: Matthijs de Ligt
Met Matthijs de Ligt is er nog zo'n beresterke Nederlandse verdediger genomineerd voor beste speler van het jaar. De speler die deze zomer transfereerde naar Juventus won met Ajax de dubbel en had een imposant aandeel in het Champions League-succes. Hij was in de verdediging de absolute uitblinker en scoorde cruciale treffers tegen Juventus en Tottenham Hotspur. Daarnaast was hij als aanvoerder de echte leider van de jonge Amsterdammers. Het was dan ook niet gek dat alle topclubs streden om de handtekening van De Ligt. Een speler die al jarenlang in Ajax 1 speelde en de Europa League-finale had gehaald, maar vorig seizoen pas echt uitblonk.
Frenkie de Jong
Zijn maatje Frenkie de Jong had een half jaar geleden al een voorcontract getekend bij FC Barcelona en dus kende hij een rustige zomer. Des te drukker was het afgelopen seizoen voor hem. Voor de sympathieke middenvelder was een jaar geleden al veel interesse, maar toen had hij nog weinig laten zien in Ajax 1. Al centrale verdediger viel hij op met zijn prachtige dribbels, maar hij kreeg (onder andere door blessures) nog weinig speeltijd. In het jaar van zijn doorbaak was hij de sleutel tot het succes van Ajax en volgens vele kenners dé reden dat het Nederlands Elftal weer ging presteren. Zijn plaats op de shortlist van de FIFA-award is daarom een prachtige beloning.
Foto: Erik ten Hag
De oefenmeester van het succesvolle Ajax was met Erik ten Hag een nuchtere tukker. Een trainer ook die in zijn eerste Ajax-jaar en ook vorig seizoen nog veel kritiek kreeg in de media. Vooral De Telegraaf en Veronica Inside schreven dat Ten Hag niet bij de Nederlandse recordkampioen paste en maar beter kon vertrekken. Gelukkig voor alle partijen bleef de voormalig trainer van Go Ahead Eagles, Bayern München II en FC Utrecht in Amsterdam, want Ajax kende het beste seizoen van de eeuw. Voor het eerst sinds 2002 won Ajax de dubbel en voor het eerst sinds 1997 haalde de club de halve finale van de Champions League. En dat allemaal onder leiding van een trainer die niet bij Ajax zou passen en die nu de beste trainer van het jaar kan worden.
Vrouwen
Vivianne Miedema
Ook bij de vrouwen zijn er enkele Nederlanders genomineerd voor een prachtige FIFA-award. Waaronder spits Viviane Miedema, speelster van Arsenal. Het voetbaldier uit Hoogeveen kende een fantastisch seizoen bij Arsenal, waarin ze in de competitie 22 doelpunten maakte in slechts twintig wedstrijden. Het is niet voor het eerst dat Miedema meer doelpunten scoort dan wedstrijden speelt. Dat deed ze bij sc Heerenveen eerder al met 27 doelpunten in 26 wedstrijden en een jaar later maakte ze 41 (!) treffers in 26 duels. Na het geweldige seizoen met Arsenal schitterde ze ook met de Oranje Leeuwinnen op het WK. De finale werd gehaald en Miedema scoorde driemaal.
Foto: Sarina Wiegman
Bondscoach Sarina Wiegman had met het Nederlands Elftal in 2017 al een voetbalwonder bereikt voltooid door Europees kampioen te worden. Het was een stunt van een land dat in het vrouwenvoetbal nog vooral werd gezien als een voetbaldwerg. Toen Oranje in 2015 voor het eerst meedeed aan het WK, speelde het erg matig en vloog het er in de achtste finale roemloos uit. Op het WK dat volgde liet Sarina Wiegman de Oranje Leeuwinnen realistisch spelen en werden vrowuwenvoetbalreuzen als Japan en Zweden verslagen. De finale werd bereikt, maar wel verloren. Krijgt Wiegman een beloning voor het voltooien van een tweede voetbalwonder?
