Deense treffers kunnen blamage niet voorkomen
Toen Klaas-Jan Huntelaar in januari 2006 bij Ajax tekende, had de ploeg zich net veiliggesteld van overwintering in de Champions League. In miljoenenbal was hij meteen van waarde met een treffer tegen Internazionale, maar desondanks werd de Nederlandse recordkampioen uitgeschakeld. Een paar maanden later kreeg Huntelaar met Ajax een nieuwe kans om te schitteren in de Champions League. Maar dan moest eerst het Deense Kopenhagen worden verslagen in de voorrondes. Door twee treffers van Huntelaar had Ajax een uitstekende uitgangspositie, maar in de Johan Cruijff ArenA ging het helemaal fout. Na de 1-2 overwinning bij Kopenhagen kwam Ajax in eigen stadion na een uur op achterstand. Thomas Vermaelen zorgde er 17 minuten later met een eigen doelpunt voor dat uitschakeling defintief een feit was.
Foto: Schlemiel tegen Slavia Praag
Een jaar later moest Ajax weer voorrondewestrijden spelen om zich te kunnen plaatsen voor de Champions League. Ditmaal was het Tsjechische Slavia Praag de tegenstander. Ajax had net Luis Suarez overgenomen van FC Groningen, toen het duel op de rol stond. De nieuweling deed meteen van zich spreken en versierde met een onvervalste schwalbe een strafschop. Maar de glimlach en de gebalde vuisten van de Uruguyaan bleken uiteindelijk te vroeg te komen. Aanvoerder Huntelaar ontfermde zich over het klusje, maar faalde. Martin Vaniak keerde zijn zwak ingeschoten strafschop gemakkelijk en tot overmaat van ramp scoorde Slavia Praag een kwartier later wel vanaf de strafschopstip. In de return gaf Huntelaar nog wel een mooie asisst op Suarez, maar kon hij niet voorkomen dat Ajax werd uitgeschakeld.
Goalgetter in voorronde
Een jaar later wist Ajax zich niet te plaatsen voor de voorronde Champions League, waardoor we Huntelaar (na zijn vertrek naar Real Madrid) pas in 2018 weer terugzagen als basisspeler in de belangrijke Europese wedstrijden. Voor het treffen met Sturm Graz was Kasper Dolberg geblesseerd en de Tadic-variant was nog lang niet uitgevonden. In het thuisduel met de Oostenrijkers kreeg hij veel kansen, maar scoorde the Hunter nog niet. In de Merkur Arena was hij in het eerste half uur ook ongelukkig, maar daarna was hij met twee treffers goud waard. In de volgende ronde schoot hij tegen Standard Luik ook de openingstreffer tegen de touwen. In het thuisduel Belgen scoorde Huntelaar opnieuw de openingstreffer.Tegen Dynamo Kiev scoorde hij niet, maar de spits had zijn waarde bewezen.
Foto: Lucky in Griekenland
Toch moest hij een jaar later genoegen nemen met een plaats op de bank. Erik ten Hag gaf het vertrouwen aan Kasper Dolberg. De trainer wil de jonge Deen de kans geven om alsnog door te breken, maar op bezoek bij PAOK Saloniki liep Dolberg al vroeg een lichte blessure op. Het was daardoor alsnog de beurt aan good old Huntelaar en hij bewees zijn waarde. Al was dat lucky. Fernando Varela wilde de bal wegschieten, maar raakte de de Nederlandse aanvaller en zo vloog de bal in het doel. Als invaller wist Huntelaar ook in de competitie te scoren. Tegen Emmen wist hij tweemaal te scoren, dus zijn vorm lijkt uitstekend te zijn. Moet Ten Hag zijn ervaren spits de kans geven?
