In de stem van Mart van den Heuvel klinkt een aarzeling. De aanleiding: een verzoek om een foto in zijn werkkamer te nemen. Dat is eigenlijk geen terrein voor onbevoegden. Het zit aan ‘de achterkant’ van De Herdgang. In de kantine van het trainingscomplex staat een opschrift met het woord ‘paparazzi’, met daaronder een rijtje fotolijstjes van journalisten die jarenlang bij de Eindhovenaren kind aan huis zijn of waren. Van Jan-Joost van Gangelen tot Joep Schreuder, tot híer is hun plek om te interviewen. Daarachter begint het PSV waar spelers zichzelf moeten kunnen zijn en waar buitenstaanders weinig te zoeken hebben. Het PSV dat Mart van den Heuvel (66) moet, en vooral wil beschermen.
(....)
Ziekenhuis
Van den Heuvel kwam in 1974 als masseur van PSV Handbal in dienst bij de Eindhovenaren. Via Jong PSV kwam hij de voetballende tak binnen, alvorens de stap naar PSV 1 te wagen. Daar bleek hij zo sterk in het bouwen van een band met spelers, dat toenmalig directeur Jan Reker hem benaderde voor de rol van teammanager. Uit angst alleen maar achter een computer te zitten moest Van den Heuvel lang nadenken. Toch accepteerde hij het aanbod voor een proefperiode. Hij verliet zijn nieuwe functie niet meer. “Ik was bang het contact met de spelers te verliezen. Op een massagetafel krijg je dingen eruit die alleen tussen hem en jou zijn. Gelukkig is dat niet verloren gegaan in de nieuwe rol. Of ik nu zelfs beter contact met spelers heb? Ja, omdat ik ook de families leer kennen. Teammanager zijn is ook een huis zoeken, boodschappen doen, de weg wijzen. Je moet mensen helpen om een eigen ritme in een nieuwe stad te vinden.”
Soms komen spelers met aparte verzoeken. Héctor Moreno wilde graag binnen één week met zijn Irene trouwen. Of Mart dat even kon regelen. “Het is gelukt. Er waren niet zoveel mensen op het huwelijk. Alles bij elkaar een man of vijftig. Ik was getuige. Ze zijn in Moreno’s eigen skybox in het stadion getrouwd. Daarna hebben we een borreltje gedronken en zijn we bij een restaurant gaan eten. Daar hebben wij de hele avond rondgehangen. Een hartstikke leuk verzoek, maar een week is heel kort. Het moest snel geregeld worden.”
Jagos Vukovic dan. De Servische verdediger tikte Van den Heuvels nummer in op de ochtend van Tweede Kerstdag. “Zijn vrouw moest naar het ziekenhuis, want ze stond op het punt van bevallen. Ik heb hem opgehaald, ben naar het ziekenhuis gereden en heb hem naar de afdeling gebracht. Toen zette ik koers naar huis. Even later belde hij mij weer en ging ik terug naar het ziekenhuis. Na zijn vrouw, de artsen en Jagos zelf heb ik zijn kind als eerste gezien.”
Foto: Wie denkt bij Van den Heuvel verhalen met een iets smeuïgere achtergrond te kunnen scoren, is aan het verkeerde adres. Zoals de achterkant van De Herdgang: een buitenstaander heeft daar niks te zoeken. “Ik heb een waslijst aan verhalen. Mensen zeggen weleens dat ik een boek moet schrijven. Dat wordt dan een heel oppervlakkig boek. Je moet zorgen dat je niemand beschadigt. Ik heb genoeg meegemaakt hier. Als ik een oud-speler tegenkom, kunnen we vaak lachen om het verleden. Daarmee moet je niet naar buiten treden. Wat spelers en ik tegen elkaar zeggen blijft tussen ons. Dat is fijn voor die spelers, want ze hebben iemand binnen de club bij wie ze iets kwijt kunnen.”
Het hele interview met Mart van den Heuvel is te lezen in de nieuwste ELF Voetbal: nummer 9 van dit jaar. Daarin ook interviews met Steven Pienaar en Andrés Guardado, een bezoek aan het Drents Museum met Anco Jansen, een fietstocht met Lucas Woudenberg, een blik op Ajax-aankoop Razvan Marin, een duik in het club-DNA van RKC aan de hand van interviews met cultuurbewakers en heel veel meer! ELF Voetbal nummer 9 valt bij de abonnees vrijdag op de deurmat en ligt tevens in de winkelschappen voor 5,50 euro.
