Michel Vorm
In de herfst van 2013 wist Louis van Gaal nog niet zeker wie zijn eerste keeper zou worden. Tegen Estland en Andorra kreeg Michel Vorm nog de kans, maar op het WK in Brazilië was Jasper Cillessen de eerste doelman. Het was verder overigens een succesvolle periode voor Vorm, want hij maakte veel indruk als keeper van Swansea City. Na het eindtoernooi tekende hij in de Engelse top bij Tottenham Hotspur.
Daryl Janmaat
Nadat Van Gaal de bondscoach van het Nederlands Elftal werd, kreeg Daryl Janmaat al snel een kans. Hij werd uiteindelijk basisspeler en toonde zich bij Feyenoord de beste rechtsback van de Eredivisie. Na het WK vertrok hij naar de Premier League en speelde hij twee jaar bij Newcastle United. Na de degradatie nam Watford hem over en daar pendelt hij nu tussen bank en basis.
Stefan de Vrij
Bij Feyenoord had Stefan de Vrij het naar een geweldige start lang niet altijd makkelijk, maar bij Oranje was hij een vaste waarde. In Brazilië zorgde hij ervoor dat de schijnwerpers vol op hem gericht waren. De jonge verdediger toonde zich één van de beste verdedigers van het WK en dwong uiteindelijk een prachtige transfer af naar Lazio Roma. Naar een mooie periode aldaar transfereerde hij naar Internazionale.
Bruno Martins Indi
Naast Janmaat en De Vrij stond er met Bruno Martins Indi nog een Feyenoorder in de basis tegen Estland. De sympathieke verdediger kende een matig jaar bij zijn club en wilde afzeggen voor het WK, maar Van Gaal overtuigde hem en Martins Indi ging mee. Het jeugdproduct van Feyenoord speelde vervolgens bij FC Porto, Stoke City en Besiktas.
Jetro Willems
De linksbackpositie was de achilleshiel van het Nederlands Elftal nadat Giovanni van Bronckhorst stopte met voetballen. Eerst nam Erik Pieter het stokje van hem over, maar die raakte geblesseerd en vervolgens kreeg de piepjonge Jetro Willems zijn kans. Doordat Daley Blind bij Ajax een erg sterke indruk maakte, verloor Willems zijn plek en sindsdien was hij nooit meer basisspeler bij Oranje.
Stijn Schaars
Omdat van Gaal graag een voetballende controleur wilde, kreeg Stijn Schaars een basisplaats tegen Estland. Hij was na een mooi buitenlands avontuur bij Sporting Lissabon net teruggekeerd in Nederland bij PSV, maar daar presteerde hij niet heel indrukwekkend. Uiteindelijk ging hem WK daarom aan zijn neus voorbij en hij verloor zijn plek in Eindhoven eveneens. Schaars besloot zijn loopbaan deze zomer bij sc Heerenveen.
Kevin Strootman
Lange tijd werd Kevin Strootman gezien als één van de sterkhouders van het Nederlands. Elftal. Maar nadat hij in 2013 zwaar geblesseerd raakte en het het WK van 2014 aan zich voorbij moest laten gaan, haalde hij zijn oude niveau nooit meer. Zowel van Guus Hiddink, Danny Blind als Dick Advocaat bleef hij het vertrouwen krijgen. Maar Ronald Koeman verving hem als snel door Frenkie de Jong. Het bleek een gouden zet.
Wesley Sneijder
Onder Marco van Basten en Bert van Marwijk was Wesley Sneijder een absolute wereldster bij het Nederlands Elftal. Hij speelde geweldig op het EK in Oostenrijk en Zwitserland en was één van de beste spelers van de wereld op het WK 2010. Onder Van Gaal presteerde hij minder indrukwekkend en daardoor ging het WK in Brazilië bijna aan zijn neus voorbij. Maar Sneijder werd weer fit en maakte in de kwartfinale tegen Mexico een cruciale goal.
Arjen Robben
In 2013 zat Arjen Robben uitstekend in zijn vel. Hij had net Bayern München naar de Champions League-winst geschoten en toonde zich ook de echte ster van Oranje. Op het WK liet hij zien nog altijd in geweldige vorm te steken. Als een echte leider hielp hij het Nederlands Elftal naar de derde plaats. Robben kende nog zes succesvolle jaren bij Bayern, voordat hij deze zomer stopte met voetballen.
Robin van Persie
In de punt van de aanval stond met Robin van Persie nog een wereldtopper. Bij Arsenal had hij geweldig gepresteerd, waarna hij een toptransfer afdwong naar Manchester United in 2012. Die club bezorgde hij vrijwel in zijn eentje de landstitel. Onder Van Gaal werd hij aanvoerder en maakte hij tegen Spanje een wondergoal. Na het vertrek van Van Gaal kreeg Van Persie steeds minder speeltijd bij het Nederlands Elftal.
Jeremain Lens
In 2013 maakte Jeremain Lens een opvallende move: hij verruilde PSV voor Dynamo Kiev en verdween daarmee van de radar van veel voetballiefhebbers. Hoewel Lens in veel kwalificatieduels in de basis stond, werd hij door het nieuwe 532-systeem op het WK geslachtofferd. Hij mocht alleen tegen Chili starten, maar maakte toen weinig indruk. Inmiddels staat hij voor een transfer naar de zandbak, zijn huidige werkgever Besiktas wil hem graag kwijt.
