Waarom AZ in 2012 al eens in een door kinderen gevuld stadion speelde

Esteban Alvarado

Op 21 december 2011 speelden Ajax en AZ tegen elkaar in de achtste finales van de KNVB Beker. In de 37e minuut werd de wedstrijd echter gestaakt vanwege een bizar incident. Bij een 1-0 voorsprong van de Amsterdammers betrad een 'supporter' van de thuisploeg het speelveld om daar de confrontatie te zoeken met AZ-doelman Esteban. Die was daar niet van gediend en deelde enkele rake trappen uit. De goalie ontving een rode kaart en AZ-trainer Gertjan Verbeek haalde zijn ploeg van het veld af. De wedstrijd werd daarop definitief gestaakt.

Zege in Amsterdam

De rode kaart van Estaban werd geseponeerd en de KNVB besloot het duel opnieuw te laten spelen. Daarnaast waren er op 19 januari 2012 alleen kinderen en enkele begeleiders welkom in de Amsterdam ArenA. Onder het toeziend oog van ruim 20.000 enthousiaste jongelingen won AZ met 2-3 van Ajax. Siem de Jong opende de score, maar via Maarten Martens en Charlison Benschop kwamen de bezoekers op voorsprong. De Jong bracht de gastheer voor de thee nog op gelijke hoogte. In de tweede helft maakte Ramus Elm de winnende treffer namens de gasten.

Straf UEFA

Volgende week donderdag (21:00u) begint AZ de groepsfase van de Europa League met een uitwedstrijd bij Partizan Belgrado. Er zijn echter geen supporters van de Alkmaarders welkom in de hoofdstad van Servië. De UEFA heeft Partizan namelijk gestraft vanwege racistische spreekkoren tijdens een eerdere Europese wedstrijd. Tegen het Turkse Yeni Malatyaspor werd de Nederlandse middenvelder Mitchell Donald onheus bejegend door de aanhang van de Servische topclub, die tegen de straf in beroep ging. Dat haalde echter niets uit voor Grobari.

Schoolkinderen

De 32.887 stoeltjes van het Partizan Stadium zullen niet allemaal leeg zijn als Partizan en AZ af zullen trappen. Eigenlijk mogen er helemaal geen supporters aanwezig zijn bij de wedstrijd, maar voor kinderen tot veertien jaar wordt dit keer een uitzondering gemaakt. Zij zijn actief bij voetbalscholen uit de omgeving en mogen zich wel verheugen op een thuiswedstrijd van het favoriete club. Naast een dubbele ontmoeting met Partizan staan voor AZ nog vier wedstrijden te wachten. De ploegen van trainer Arne Slot speelt ook tegen Manchester United en FK Astana.