Vreselijke voorbereiding
Jaap Stam kwam er bij Feyenoord al snel achter dat het nieuwe seizoen wel eens pittig kon gaan worden, in de oefenwedstrijden maakten zijn spelers namelijk een opvallend matige indruk. De nieuwe coach gaf veel nieuwe talenten de kans, maar moest al snel constateren dat het merendeel van het verse bloed (nog) tekort kwam. De eerste confrontatie met een profclub eindigde in een krappe 1-2 overwinning op FC Dordrecht. Daarna werd er ruim verloren van Red Bull Salzurg en Panathinaikos, waarna de selectie werd uitgedund. In de aanloop naar de officiële start werd er met 2-2 gelijkgespeeld tegen de Franse laagvlieger Angers en ging Feyenoord in eigen stadion redelijk kansloos onderuit tegen Southampton. Daarna stond de eerste Eredivisie-wedstrijd op het programma.
Matige competitiestart
Feyenoord trapte de competitie af met een thuiswedstrijd tegen Sparta Rotterdam. De goed gevulde Kuip verheugde zich op een grote overwinning, de tegenstander was immers een verrassend gepromoveerde ploeg. Maar Feyenoord had het erg lastig met de stadgenoot en poetste een achterstand pas weg in de slotseconden. Daarna werd er in Friesland gelijkgespeeld tegen sc Heerenveen en leverde een bezoek van FC Utrecht in Rotterdam ook slechts één punt op. Na minimale overwinningen op Willem II (0-1) en ADO Den Haag (3-2) schoot Feyenoord omhoog op de ranglijst, maar het kreeg zondag een opdoffer te verwerken. Feyenoord verspeelde namelijk punt bij FC Emmen. De laagvlieger stond tot de 96e minuut op voorsprong, maar kreeg toen alsnog de gelijkmaker te verwerken.
Hoge pieken en diepe dalen in Europa
Na de tegenvallende voorbereiding en het puntenverlies tegen Sparta Rotterdam was er angst voor de start in de Europa League. Daar begonnen de Rotterdammers echter geweldig aan met een 4-0 overwinning op Dinamo Tiblisi. In Georgië was al duidelijk dat Feyenoord verder zou gaan, het maakte dus weinig uit dat er slecht werd gevoetbald en met 1-1 gelijkgespeeld. In de laatste voorronde voor de groepsfase van de Europa maakte Feyenoord een zeer goede indruk. Hapoel Beer Sheva werd namelijk uit en thuis met 3-0 verslagen en zo ging de ploeg van Stam ten koste van de subtopper uit Israel naar het eindtoernooi. Daar begon het overigens dramatisch aan. Op bezoek bij Glasgow Rangers had Feyenoord weinig te vertellen en ging het in een slechte wedstrijd met 1-0 onderuit.
