Niets zo veranderlijk als de waan van de dag in het voetbal. Slechts tien dagen geleden speelde Real Madrid misschien wel zijn slechtste wedstrijd onder leiding van Zidane. Paris Saint-Germain was in eigen huis met 3-0 te sterk voor de Madrilenen. De Franse equipe was samengesteld uit een blessures geteisterde selectie (Neymar, Cavani en Mbappé bijvoorbeeld niet aanwezig). Nog saillanter: de manier waarop Real Madrid zich liet vernederen. 3-0 was geen geflatteerde uitslag, de Spaanse bezoekers werden eerder gespaard. Uiteindelijk loste Real Madrid geen enkel schot op het Parijse doel, op een doelrake lob van Gareth Bale in buitenspelpositie na.
“Ze waren beter dan ons op elk gebied”, moest Zidane na afloop erkennen. Spaanse media deelden die mening. Vooral het invloedrijke Marca richtte zijn pijlen op de positie van de Franse coach. De krant maakte een lijstje met drie kandidaat-opvolgers van Zidane: José Mourinho, Massimiliano Allegri en clublegende Raúl.
Herstel
Real Madrid bleek ongevoelig voor de adviezen van Marca en hield Zidane op zijn post. Die ging stoïcijns door met zijn werk. Vier dagen na de deceptie in Parijs won zijn ploeg knap met 0-1 op bezoek bij Sevilla, een altijd lastige uitwedstrijd voor de hoofdstedelingen. Afgelopen woensdag durfde Zidane bijna zijn gehele basisopstelling op de bank te houden voor de thuismatch tegen Osasuna. Een risicovolle move, maar het resultaat bewees zijn gelijk. Wederom won de ploeg, ditmaal met 2-0.
Vooral de defensieve sterkte valt op. Tegen Sevilla en Osasuna schoten de opponenten geen enkele keer op het doel van Real Madrid. Zidane focust in tijden van tegenslag op het herstellen van defensieve waarden, en krijgt daarvoor lof. “Niemand krijgt voor elkaar wat Zidane voor elkaar heeft gekregen bij Real Madrid”, oordeelde ex-speler Guti op een gala van La Liga.
Door puntverlies van alle concurrenten in de bovenste regionen van La Liga staat Real Madrid plots bovenaan de competitie. Wat die positie waard is, zal dit weekend duidelijker worden. De derby tegen Atlético Madrid is van andere orde dan de wedstrijden van afgelopen week. In de voorbereiding won de stadsgenoot nog een oefenduel met 7-3 van Real Madrid. Zeven tegendoelpunten lijken vanavond uitgesloten, maar het lijkt voorbarig te concluderen dat de ploeg van Zidane op zijn oude niveau is. Echter: er is niets veranderlijker dan de waan van de dag in het voetbal.
