De voorbereiding van de Amsterdammers op het duel in de Champions League verliep op papier vlekkeloos. Twee competitiewedstrijden werden gewonnen en daarmee klom Ajax naar de eerste plek van de competitie. Bovendien kent de selectie van Erik ten Hag geen enkele blessure op dit moment. Toch verliep de voorbereiding niet helemaal vlekkeloos. Het vertoonde spel in het met 2-0 gewonnen duel met ADO Den Haag was matig en tegen RKC Waalwijk speelde Ajax volgens Daley Blind misschien wel de slechtste wedstrijd van de afgelopen twee jaar.
Eenvoudig programma
Chelsea verscheen rampzalig uit de startblokken van het nieuwe Premier League-seizoen. Er werd met 4-0 verloren van Manchester United en vervolgens bleek ook Liverpool een maatje te groot. In de duels met Sheffield United en Leicester City bleef Chelsea tevens steken op een gelijkspel.
Nadat de eerste vijf wedstrijden van het seizoen voorbij waren, herpakte de ploeg van Frank Lampard zich. Er werd gewonnen van Brighton & Hove Albion waarna ook LOSC Lille met 2-1 werd verslagen.
Maar hoe verliep de voorbereiding op het duel met Ajax van de afgelopen weken nou? De Londense ploeg had op papier een eenvoudig programma voor de boeg. Met Newcastle United en Southampton trof het twee ploegen die op dit moment vechten tegen degradatie.
Southampton was de eerste tegenstander. Chelsea deed wat er van ze verwacht werd en won met geruime cijfers. Na negentig minuten stond er een 4-1 score op het scorebord. Zaterdagmiddag zou Chelsea zijn laatste duel ter voorbereding op het duel met Ajax spelen. Newcastle United moest zeker niet onderschat worden, want de ploeg behaalde recent nog resultaten tegen Manchester United en Tottenham Hotspur.
Opnieuw kende Frank Lampard een vrij gemakkelijk middag met zijn ploeg. Newcastle United had weinig in te brengen en verloor dan ook met 1-0. Spanjaard Marcos Alonso tekende voor de eerste en enige treffer van de wedstrijd.
Blessures
Chelsea reist dus in topvorm af naar Amsterdam. De laatste drie competitieduels werden gewonnen, maar ook in de beker en in de Champions League werden de volle drie punten gepakt. Kende de ploeg van Lampard dan ook tegenslagen?
Niet alles verliep op rolletjes bij Chelsea. De Engelsen hebben een waslijst aan blessures. Het grootste gemis is N'golo Kanté. De Franse middenvelder is een sleutelspeler bij Chelsea, maar moet het duel met Ajax naar alle waarschijnlijkheid aan zich voorbij laten gaan.
Ook Ruben Loftus-Cheeck, Andreas Christensen en Antonio Rüdiger lijken het Champions League-duel te missen door een blessure. De problemen stapelden zich al helemaal op toen zaterdagmiddag ook Ross Barkley door pijntjes het veld vroegtijdig moest verlaten.
Helaas voor Ajax heeft Chelsea een brede selectie en staan de vervangers al klaar. Zo kan het gemis van Barkley en Kanté ingevuld worden door Mateo Kovacic en Jorginho, terwijl Kurt Zouma en toptalent Fikayo Tomori uitstekende vervangers in de defensie zijn. Al met al treft Ajax een Chelsea dat de smaak te pakken heeft, maar ook gehavend in Amsterdam aan de aftrap zal verschijnen.
