18. RKC Waalwijk: 5
We kunnen RKC Waalwijk hier natuurlijk tot op de grond toe affakkelen. Heeft dat zin? Mwah. Aan de Akkerlaan speelt het brugklassertje van de Eredivisie en hij leert zijn lessen snel en vlijtig. Die twintig kilo schoolboeken bewaart-ie keurig in zijn kluisje, hij snapt dat een overhoring van Franse woordjes dient om het cijfer op te krikken.. Het team van Fred Grim speelt de laatste weken best aardig voetbal, won zaterdag voor het eerst: we hoeven niet in blinde paniek te ontsteken. Echt niet.
17. VVV-Venlo: 4
Een klein stadion, een klein achterland, geen rijke suikerooms: het is niet zo gek dat VVV-Venlo wel eens een moeilijk seizoen tegemoet kan gaan. Eerder dat het tot nu toe zo soepeltjes ging. Valt Robert Maaskant wat te verwijten? Ongetwijfeld, maar de ploeg is ook een stuk minder sterk dan de selectie waarmee Maurice Steijn de vorige jaren mocht werken. De beker is wél een litteken. Oké, VVV ging die toch niet winnen, maar verliezen van Groene Ster? Mannen…
16. Fortuna Sittard: 3,5
Schop onder de kont: alles waar zo hard voor geknokt is staat onder druk. Het publiek weet de Milaanstraat steeds minder te vinden, de nederlagen beginnen zich aaneen te rijgen. Sommigen zelfs vernederend, zoals het halve dozijn goals dat FC Utrecht maakte tegen Fortuna. Alle Limburgse clubs weten dat er, vooral in Zuid-Limburg, een paar duizend potentiële bezoekers zijn die vooral komen kijken naar Eredivisievoetbal. In de eerste maanden ziet het er slecht uit.
15. PEC Zwolle: 4
Waar is hun mojo gebleven?! De Blauwvingers zijn al een paar jaar van het padje. Ze willen zo graag de volgende subtopper worden, doen een transferpolitiek waar iedereen zich in kan vinden, maar het lukt gewoon niet. Trainer John Stegeman wist de aandacht op vervelende wijze op zich gericht na een onnozel incident. Op het veld komt de ploeg maar moeilijk aan punten, enkel de andere teams in de staart zijn nog door PEC geklopt. Een tandje harder, jongens!
14. ADO Den Haag: 4
Alarm in de Hofstad? Welnee. Henk ten Cate had Alfons Groenendijk als assistent toen hij als trainer van Ajax verkondigde dat zijn ploegen in het voorjaar op hun best zijn. Dit zien we ook al jaren bij ADO: een slechte start hoort tot de tradities en is ook dit jaar weer in ere gehouden. Ook nu zal het wel loslopen na de winterstop met een paar goede reeksen, maar waarom moet het daar toch steeds van komen?
13. FC Emmen: 7
Home sweet home. Emmen heeft dertien punten en behaalde ze stuk voor stuk op eigen veld. Is het een probleem als je niets raapt in uitwedstrijden? Niet perse, maar de druk op de thuisbeurten wordt wel groot als je weet dat je zo’n dertig punten nodig hebt voor handhaving. Van de zonnige kant: ze hebben er al dertien en wonnen zondag met een mix van kwaliteit en karakter van Vitesse.
12. FC Twente: 6,5
Niet een standaard gepromoveerde club. Die spelen in Nederland toch niet voor dertigduizend man. Ted van Leeuwen moest een selectie samenstellen die uit de problemen kon blijven, een alleszins billijke opdracht. Dat is wel gebleken: de Enschedeërs lopen grabbelend door de competitie. Gek puntenverlies was er al genoeg, vaak opgevolgd door onverwachte zeges. Gaan die in de problemen komen? Wij denken van niet.
11. Sparta Rotterdam: 8
In februari stonden er nog boze Spartanen aan de poorten van het Kasteel om het hoofd van Henk & Henk, te weten Fraser en Van Stee, te brullen. De Spangenaren hadden met 0-3 van FC Twente verloren: exit titelrace. Wonderwel lukte het Sparta nog om te promoveren, en zie nu! Zestien punten op de teller en minuten weg van zeges op PSV én Feyenoord. Comfortabele afstand van de rode streep: meer zullen Borst, Deelder en de anderen zich niet wensen.
10. Feyenoord: 3,5
De trainer, pas een paar maanden in dienst, ziet al geen perspectief meer in De Kuip. Als Jaap Stam, niet iemand die snel een uitdaging uit de weg gaat, er geen brood meer in ziet, dan zijn de zaken ernstig. Feyenoord wint de op het oog makkelijke wedstrijden niet, de Kuip loopt leeg, de Klassieker was een afgang en de nieuwe spelers renderen nog onvoldoende. En in oktober al drukten ze op de interim-knop. En zie: Dick Advocaat begint meteen winnend. Half bonuspunt voor de knappe, onverklaarbare zege op Porto.
