9. FC Groningen: 6
FC Groningen scoort niet zo heel vaak. FC Groningen krijgt ook niet heel vaak tegengoals. FC Groningen is ongeveer de negende beste ploeg in de Eredivisie en na twaalf speelronden staat FC Groningen dan ook negende. Niemand kan Danny Buijs verwijten maken, maar ook niemand zal zijn trainerstijd tot nu toe herinneren. Als de trainer kan herhalen wat hij vorig jaar in de tweede seizoenshelft flikte, kan hij daar verandering in brengen.
8. Heracles Almelo: 7
We gaan Heracles Almelo niet met Lionel Messi vergelijken. Nou ja, een klein beetje dan. Allebei hebben ze last van hun eigen succes: wat ze presteren is niet normaal, maar omdat ze het al zolang doet fronsen mensen de wenkbrauwen er niet meer voor. De start wilde niet zo lukken, maar sindsdien is het op Erve Asito gewoon weer zoals vorig seizoen. De zege bij teruggekeerde buurman FC Twente is een voorlopig hoogtepunt.
7. sc Heerenveen: 7
Heerenveen staat achtste. Op zichzelf geen bijzondere vaststelling: budgettair gezien horen de Friezen daar ook wel. Maar we moeten eerlijk zijn: we hadden het niet zo voorspoedig verwacht in het Abe Lenstra Stadion. Met Johnny Jansen is de trainer een nobele onbekende, de versterkingen uit Scandinavië zijn niet meer, zoals vroeger, zowat een garantie op een voltreffer. Wel: Heerenveen is moeilijk te kloppen en Jens Odgaard begint zowaar het net te vinden. Doe zo voort!
6. Willem II: 7,5
Zijn we opportunistisch? Misschien een beetje, maar bij een zege in Groningen was het echt een fenomenale seizoensstart in Tilburg. Een zesde plaats is weer razend knap werk van Joris Mathijsen. In onze Nationale Voetbalgids had de selectie van de Tricolores een angstaanjagend dunne aankleding, Hij scharrelde weer een paar toppers uit zijn netwerk en verdomd, ze staan in de subtop. Prachtige tijden voor de club, en het lijkt alsmaar beter te worden.
5. Vitesse: 6
Wanneer gaat Leonid Slutsky écht van toegevoegde waarde blijken? Nu leek het weer een tijdje aardig, en dan komen er twee onverwachte nederlagen op rij. Het goede werk van de eerste weken is meteen om zeep. Als de Arnhemmers tegen ADO Den Haag en FC Emmen gewoon doen wat ze aan hun stand verplicht zijn, vinden we geel-zwart nu op de tweede plek terug, drie punten achter Ajax. Nu staan ze vijfde. Netjes, maar mag het echt niet een tandje meer?
4. FC Utrecht: 6
Strafpunten voor die schandvlek in Europa. Verliezen van een talentloos team als Mostar is schadelijk voor de UEFA-ranglijst, voor het ontwikkelen van goede jonge spelers, voor echt het hele voetbal. De effecten hebben wellicht wat doorgewerkt in een fletse seizoensstart. Welnu: Utrecht is vertrokken. De laatste twee wedstrijden in de Galgenwaard werden 3-0 en 6-0, ertussenin een zege bij Sparta. Op die voet moeten ze verder!
3. PSV: 4,5
Als je uitspreekt dat je voor de titel wil gaan is dit onvermijdelijk het gevolg: een dikke onvoldoende als het er niet naar uitziet. Pas in de slotfase kon Cody Gakpo een derde competitienederlaag op rij voorkomen. PSV staat nu al acht punten bij Ajax in het krijt, PSV verspeelde al twaalf punten. Vorig jaar waren dat er eind maart nog steeds maar elf: er mag echt helemaal niets meer misgaan en daar ziet het niet naar uit. Half bonuspuntje voor het goede werk in Europa.
2. AZ: 8,5
Ajax kookt met de internationale keuken. Een team met Argentijnen, een Braziliaan, een Kameroener, een Serviër en twee Nederlandse exportproducten die al waren uitgevlogen. Gaat super, maar let ook op AZ. Met ingrediënten van bijna louter eigen bodem, vooruit, en Noorwegen, spelen de Alkmaarders fabuleus voetbal. Momenteel dé uitdager van Ajax, Europees een sterke campagne, jonge spelers om van te watertanden. Last van de stadionperikelen? Welke stadionperikelen, alstublieft?
1. Ajax: 9
Glijdt door de Eredivisie als Sven Kramer over de tien kilometers op Thialf in zijn beste dagen. Niet iedere week swingend, maar wel precies wetend wanneer wel en niet op het gaspedaal te staan om uiteindelijk ruim te winnen. Doorkomst met 29 punten uit elf wedstrijden en een prima uitgangspositie in een tricky Champions League-poule. We zijn fan van het voetbal van AZ en hopen dat ze er een titelgevecht van kunnen maken, maar eerlijk? Die schaal is linea recta op weg naar het Museumplein.
