Groep A: Brugse selectie tevreden houden
Belgische topclubs werken met een grotere selectie dan Nederlandse. Geef ze ongelijk: om te beginnen zijn er al veertig competitiewedstrijden, en dan nog Europese verplichtingen. Philippe Clement, trainer van Club Brugge, weet dat hij Europees voetbal nodig zal hebben na de winterstop. De koploper van België ontvangt in eigen huis Real Madrid, bij winst is Europa League-zeker. Als de Belgen niet winnen, moeten ze hopen dat Paris Saint-Germain de sportieve plicht doet. Zolang Galatasaray niet wint in het Parc de Princes, overwintert Club Europees.
Groep B: Rechtstreeks gevecht om plek drie
Bayern München – Tottenham Hotspur staat op het programma. Als het mocht, zouden Hans-Dieter Flick en José Mourinho de wedstrijd het liefst schriftelijk afdoen. Bayern is koploper, Spurs sowieso tweede. De enige beslissing is: wie wordt er derde? Olympiakos Piraeus ontvangt in eigen huis Rode Ster Belgrado. De Grieken hebben aan een puntje genoeg, de Serviérs hebben het Europa League-plekje dus alleen te pakken als ze kunnen winnen.
Grpep C: Prachtige beslissing nog te vallen
Simpel beginnen. Manchester City, op bezoek bij Dinamo Zagreb, is al verzekerd van de koppositie en heeft dus geen belang meer. Atalanta Bergamo, dat Shakhtar Donetsk bezoekt, is uitgeschakeld tenzij de Italianen winnen in Oekraïne. Als De Roon, Hateboer etc. het inderdaad flikken, moeten zij (en Shakhtar) hopen dat Dinamo Zagreb niet wint, want in dat geval gaan de Kroaten door. Shakhtar is dus ook door zolang ze zelf maar winnen.
Groep D: Geen reünie Bosz en De Ligt
Matthijs de Ligt en Peter Bosz hebben elkaar vast heel wat te vertellen over hun avonturen nadat hun wegen bij Ajax zich scheidden in de zomer van 2017. Deze gelegenheid om bij te praten komt te vervallen: Juventus is al verzekerd van de koppositie en heeft De Ligt derhalve thuisgelaten voor het bezoek aan Bayer Leverkusen. Leverkusen moet winnen van de Italianen om überhaupt een kansje te houden op plek twee. Ook als het lukt, zijn de Duitsers afhankelijk van wat Atlético Madrid doet: als ze thuis tegen Lokomotiv Moskou ‘gewoon’ winnen, gaan zij door en moet Bosz naar de Europa League. Die derde plek kan Bayer overigens niet verspelen, Lokomotiv kan niet meer klimmen.
