Weinig clubs beleefden zo’n bewogen jaar als RKC Waalwijk. De Brabanders leken lang op weg naar weer een anoniem seizoen in de Keuken Kampioen Divisie. RKC begon namelijk als de nummer veertien aan 2019. Eenmaal na de jaarwisseling begon de ploeg van Fred Grim echter aan een indrukwekkende opmars. Met vijf overwinningen op rij leek RKC plots op weg naar de play-offs. De Waalwijkers konden de perfecte vorm niet helemaal vasthouden, maar hadden met een achtste plaats uiteindelijk genoeg punten verzameld om deel te nemen aan de play-offs om promotie.
Diezelfde play-offs zorgden in korte tijd voor de meest memorabele wedstrijden uit de historie van RKC Waalwijk. Al in de eerste ronde zorgde de club voor een geweldige stunt door NEC Nijmegen uit te schakelen. RKC ging in de heenwedstrijd nog met 2-0 onderuit, maar verbaasde vier dagen later vriend en vijand door met liefst 3-0 te winnen van de Nijmegenaren. In de volgende ronde veroordeelde het Excelsior tot degradatie, waarna RKC in de finale werd gekoppeld aan Go Ahead Eagles. In Waalwijk bleef het 0-0, maar de return zorgde voor iets meer doelpunten…
Hoogtepunt
Vol goede moed begon Go Ahead Eagles in de Adelaarshorst aan de laatste wedstrijd van de play-offs. Het eigen publiek aan de Vetkampstraat vol achter de ploeg en een beter spelersmateriaal van RKC moesten uiteindelijk de terugkeer naar de Eredivisie voltooien. De druk leek Go Ahead echter snel fataal te worden. RKC kwam al in de eerste helft op een 2-0 voorsprong, waarna de Eagles aan de bak moesten. De ploeg uit Deventer kwam uitstekend terug en zorgde één minuut voor tijd zelfs voor een 4-3 voorsprong. De aanwezige toeschouwers maakten zich al op voor een volksfeest, tot in de 95ste minuut ene Stijn Spierings vol uithaalde. Plots ging niet Go Ahead Eagles, maar het bescheiden RKC naar de Eredivisie. Mario Bilate maakte er vanaf elf meter zelfs nog 4-5 van om de knotsgekke wedstrijd compleet te maken.
Dieptepunt
Echte dieptepunten maakte RKC door het verwachtingspatroon niet mee. De ploeg bereikte tegen alle verwachtingen in promotie naar de Eredivisie en laat ook op het hoogste niveau bij vlagen prima voetbal zien. Niemand verwacht dat de Waalwijkers zich eenvoudig zullen handhaven met een overvloed aan goals en overwinningen. Toch zal de start van het seizoen 2019/20 als een langgerekt dieptepunt voelen bij de staf en spelers van RKC. De promovendus had het zwaar en stond na elf duels op slechts één punt. De 6-2 nederlaag op bezoek bij PEC Zwolle zullen zij zo snel mogelijk willen vergeten.
Speler van het jaar: Stijn Spierings
Kan alleen maar mooie en belangrijke doelpunten maken. Na zijn bizarre heldenrol in de play-offs tegen Go Ahead Eagles gaat Stijn Spierings ook in de Eredivisie vrolijk door met imponeren. Zo was hij met twee assists tegen Heracles Almelo al de gevierde man in de eerste overwinning van het seizoen. In de laatste wedstrijd voor de winterstop deed de middenvelder daar nog een schepje bovenop door twee keer te scoren tegen FC Twente. Met zijn dubbelslag verkleinde hij het gat met ADO Den Haag tot slechts twee punten en heeft RKC plots weer hoop om zich in 2020 te handhaven.
