Omdat het een derby was, zat Anfield ook zondag weer vol voor het treffen tussen de twee clubs van de stad. Ook op Molineux liepen de mensen uit voor Wolverhampton Wanderers – Manchester United, een mooi affiche tenslotte. In de andere 29 wedstrijden van dit weekend: bijna overal lege plekken en B-elftallen. Het prestigieuze bekertoernooi van weleer is een moetje geworden, grappen over hoe lang de FA Cup een club blijft ontglippen maakt niemand. Hoe kan het toernooi zijn glans terugkrijgen? We doen wat voorstellen.
Stuur de winnaar naar de Champions League
Dit argument heeft één probleem: Champions League-houder Liverpool plaatste zich als nummer vier van de Premier League voor het toernooi, dus die plek opgeven voor de bekerwinnaar is niet meteen logisch. Toch zou het in de vluchtige voetbalwereld van vandaag een uitkomst zijn: pakweg Arsenal en Manchester United zouden via dit achterpoortje toch hun seizoen kunnen redden. Voor rare ploegen hoef je ook niet bang te zijn. De winnaars van de FA Cup sinds 2010: Chelsea, Manchester City, Chelsea, Wigan Athletic, Arsenal, Arsenal, Manchester United, Chelsea, Chelsea en Manchester City. Enkel Wigan zou, duidelijk misstaan.
Schaf de League Cup af…
Twee bekertoernooien? Matig idee. De League Cup is het ondergeschoven kindje waarmee ieder tijdslot in de kalender gevuld wordt. Interlandbreaks daargelaten, hebben topclubs in Engeland vanaf september geen enkele vrije midweek tot de kerst. Zes keer Europees voetbal en dan ook nog drie rondes in de League Cup. Een beloftenploeg sturen? Vergeet het, die hebben hun eigen toernooi. Op zo’n volle kalender is amper ruimte over, bovendien devalueert de ene beker de andere. We zouden voorstellen om de League Cup te veranderen in een beker voor teams van buiten de Premier League, of toch tenminste die vrij van Europese verplichtingen zodat het toernooi op Europese avonden kan worden gespeeld. Als het van de UEFA mag.
… en denk iets beter na
Komaan jongens. Drie speelronden in een week, twee dagen pauze en dan allemaal aan de FA Cup? Waar zijn jullie in vredesnaam mee bezig? De spelers vielen al bij bosjes om van zoveel competitievoetbal. Gekste is nog: van de 64 ploegen die in dit weekend in actie komen, hebben er slechts vier nu midweekse verplichtingen. Had je deze ronde dan niet beter kunnen wisselen met het competitieprogramma van dit weekend? Oké, de belasting was niet minder geweest, maar de hersteltijd voor de beker een stuk verhoogd.
Maak replays optioneel
Wie voorstelt om replays af te schaffen, snapt er niets van. Sorry. Éën van de mooiste dingen aan de FA Cup is de gedeelde recette. Een kleine club die gelijkspeelt tegen een grote, weet zich verzekerd van een flinke bom duiten voor de replay. Er zou echter een optie moeten komen die de replay uitsluit: als twee ploegen tegen elkaar spelen die allebei geen baat hebben bij een extra wedstrijd, zou dat vooraf aangegeven moeten kunnen worden. Dan kan je een wedstrijd gewoon met extra tijd en/of strafschoppen beslissen in geval van een gelijkspel. Replays die niemand wil zijn killing.
