Zou Fred Grim spijt hebben? Afgelopen zomer sloeg de trainer een aanbieding van PEC Zwolle af, daar hij bij het gepromoveerde RKC Waalwijk al de kans kreeg om als hoofdtrainer in de Eredivisie te werken. Dat het moeilijk werd om met de Brabanders hoge ogen te slaan, wist hij toen al. Uiteindelijk blijkt moeilijk een groot eufemisme voor de taak waarmee Grim dit seizoen opgezadeld werd. Zijn huidige linksback, Saïd Bakari, was vorig seizoen nog vleugelaanvaller en wisselspeler bij RKC in de Keuken Kampioen Divisie. Dat zegt alles over de onmogelijkheden die Grim tot mogelijkheden probeert te kneden.
Door bakken met optimisme en goed voetbal is RKC in de winterstop de wanhoop verre van nabij. Goed, de club staat laatste en heeft een achterstand van zes punten op nummer vijftien PEC Zwolle. Toch oogsten de Waalwijkers veel sympathie bij de buitenwereld en lijkt de weg omhoog ingeslagen. Vlak voor de winterstop won RKC met 3-0 van FC Twente. Het niveau van het voetbal was bizar goed, zeker voor degenen die de club luttele jaren daarvoor tegen Achilles ’29 en Jong FC Utrecht zagen afdruipen.
De winterstop heeft de situatie van RKC er echter niet beter opgemaakt. De club verloor Stijn Spierings, de held van de onwerkelijke promotiewedstrijd bij Go Ahead Eagles en een sterkhouder in het elftal. Levski Sofia betaalde een half ton voor hem. Veel geld, maar het maakt de handhavingskansen van RKC niet beter. Zeker omdat de club weigerde deze winter veel kosten in het verbeteren van de eigen selectie te steken. De versterkingen tot zover: Tijjani Reijnders en Stefan Velkov, gehuurd van respectievelijk AZ en FC Den Bosch.
Wie de recente financiële historie van RKC kent, snapt dat de club weigert een geldverkwistende winterstrategie te voeren om kost wat kost in de Eredivisie te blijven. De garantie op handhaving is er niet en boven je stand leven zorgt op langere termijn voor grotere nadelen dan een degradatie. Toch is van opgeven bij RKC geen sprake. Sterker nog: de komende twee wedstrijden kunnen RKC’s zicht op behoud van zijn Eredivisiestatus aanzienlijk verduidelijken.
RKC moet dit weekend op bezoek bij ADO Den Haag en speelt een week later thuis tegen VVV-Venlo. Het zijn degradatiekrakers met hoofdletter D. ADO staat twee en VVV vier punten boven RKC. Als PSV dit weekend zijn thuiswedstrijd tegen de Limburgers wint, zou dat betekenen dat RKC de zestiende plaats in de Eredivisie in eigen hand heeft. Daarmee mengt de club zich in ieder geval vol in de strijd om directe degradatie te ontlopen. De medaille heeft echter twee kanten. Als RKC niet goed uit de komende twee wedstrijden komt, lijkt degradatie een feit. Het zijn de weken van de waarheid in Waalwijk.
