Real Madrid – Ajax 1-4 (2019)
Dé comeback, ook degene waar zeker een handvol spelers die donderdagavond beginnen zelf een rol in hebben gespeeld. Het verhaal is bekend maar kan Ajax-supporters niet vaak genoeg herhaald worden: het arrogante Real Madrid, winnaar van de Champions League in 2016, 2017 én 2018 dacht na een 1-2 in de Johan Cruijff ArenA wel binnen te zijn. Dat was buiten de beste wedstrijd van Ajax in de 21e eeuw gerekend: een magistrale 1-4 was voldoende voor de kwartfinale.
Panathinaikos – Ajax 0-3 (1996)
Het slechte nieuws: in de rijke geschiedenis van Ajax zitten niet zo veel sterke Europese comebacks. Voor de volgende die de moeite waard is moeten we terug naar 1996. Wel meteen de halve finale van de Champions League. In een vol Olympisch Stadion verloor bekerhouder Ajax met 0-1 van Panathinaikos. Ga het dan maar eens doen in Athene. De clichématige heksenketel kolkte dit keer écht vervaarlijk met bijna tachtigduizend opgefokte Grieken. Ajax kreeg ze stil: tweemaal Jari Litmanen en eentje van Nordin Wooter leidde tot een 0-3 zege.
Ajax – Atletic Bilbao 3-0 (1978)
Een 2-0 nederlaag in Spanje goedmaken is eerder gebeurd. In 1979 was die bovendien écht onrechtvaardig geweest, de 2-0 was helemaal geen doelpunt – de bal was in het zijnet van Piet Schrijvers beland. In De Meer, uitverkocht, haalt Ajax zijn verdiende loon door met 3-0 te winnen van de Basken. Twee keer Ray Clarke maakt 1-0 en 2-0, vlak voor tijd is het Sören Lerby die Ajax een ronde verder schiet. Echt ver komt het team van Cor Brom niet, Honvéd is al voor de winterstop te sterk.
Ajax – Lilleström 4-0 (1977)
In de jaren ’70 was het thuisvoordeel nog veel sterker aanwezig dan het nu is. Zo kon het gebeuren dat Ajax bij pakweg het modale Lilleström met 2-0 verloor, en zich om die uitschuiver in Noorwegen niet eens overdreven druk maakte. Thuis zou het varkentje wel worden gewassen. Zo geschiedde: onder meer twee treffers van Tscheu La Ling zorgde ervoor dat de Scandinaviërs hun hoop op een stunt in de Amstel konden laten vallen.
Benfica – Ajax 1-3 (1969)
Ooit kenden we in Nederland echte winters. Ajax rekende zich stiekem rijk toen Benfica kwam, uit het zonnige Lissabon, terwijl er in Amsterdam een mengsel tussen grasmat en ijsbaan om hen wachtte. Bleek dat Benfica zowaar aardig te kunnen schaatsen: 1-3! Een getergd Ajax won de return met diezelfde cijfers, waarna een beslissingswedstrijd in Parijs, bijgewoond door hordes Nederlanders, in Ajax’ voordeel beslist werd.
