Europese droom is over
Afgelopen donderdag kreeg Ajax maar weer eens een domper te verwerken. De ploeg had een week eerder al pijnlijk met 2-0 verloren op bezoek bij Getafe en dus was de opdracht erg moeilijk. Er moest immers in eigen huis met 3-0 gewonnen worden, voor het bereiken van de volgende ronde. Maar dat scenario kon donderdag al snel de kast in, want na luttele minuten spelen keek Ajax alweer tegen een achterstand aan. Jongeling Danilo Pereira deed alweer snel wat terug en dus gloorde er hoop in de Amsterdamse harten, maar dat bleek onterecht. Getafe kwam eigenlijk geen moment in de problemen en het mag een klein wonder genoemd worden dat Ajax er alsnog met de overwinning vandoor ging, dankzij Carel Eiting.
In het begin van de winter hing de vlag er bij Ajax nog heel anders bij. Lille was net verslagen zeer volwassen verslagen en de Nederlandse recordkampioen had nog één punt nodig voor het bereiken van de achtste finales van de Champions League. Dat punt moest dan gepakt worden in eigen stadion tegen Valencia. Iets wat best mogelijk leek, gezien het feit dat Ajax eerder nog met 0-3 wist te winnen bij de Spanjaarden. Maar zonder onder andere de geblesseerde Quincy Promes en David Neres mistte Ajax aanvallende stootkracht en daardoor kwam het de tegentreffer van Rodrigo niet meer te boven en werd het als beste nummer drie van de Champions League uitgeschakeld.
12 punten verspeeld in de Eredivisie
Hoewel de nederlaag tegen Valencia in de Champions League redelijk uit het niets kwam, hadden de Amsterdammers in de competitie al een waarschuwing gekregen. Ajax had vier dagen eerder immers in eigen stadion met 0-2 van stuntploeg Willem II verloren en het leek in die wedstrijd redelijk kansloos. Kort na de eliminatie in het miljoenenbal moest reisde Ajax af naar Alkmaar voor de kraker met AZ. Een Ajax dat inmiddels zoveel spelers mistte dat vrijwel heel Jong Ajax op de bank zat, reisde met weinig vertrouwen af naar de Kaasstad. De mannen van Ten Hag hadden het moeilijk, maar kregen wel goede kansen op de overwinning. Door een fout van Perr Schuurs werd er in de slotfase toch nog verloren.
Na de winterstop kwamen enkele geblesseerden terug uit de ziekenboeg, maar na de eerste wedstrijd tegen Sparta sloten er ook weer een aantal nieuwe aan. Bovendien oogde Ajax ongeïnspireerd en leken de bepalende spelers in een vormdip te zitten. Het verklaart enigzins hoe Ajax in het hoge noorden een 2-1 nederlaag kon leiden. Vooral het middenveld met Ryan Gravenberch, Siem de Jong en Donny van de Beek werd volledig overlopen. Na de Europese blamage bij Getafe volgde voor Ajax het traditioneel lastige uitduel bij Heracles Almelo. In een wedstrijd die uit leek te lopen op een gelijkspel, pakte Heracles dankzij topscorer Cyriel Dessers een kwartier voor tijd alsnog de volle winst.
Blessures, blessures en nog eens blessures
Zoekend naar een oorzaak voor de slechte resultaten van de laatste maanden, is het logisch om naar de blessuregolf in de hoofdstad te wijzen. Het begon allemaal in november. Ten Hag leek zijn ideale elftal gevonden en een fris Ajax speelde Chelsea bij vlagen weg. Maar na het duel in Londen raakte David Neres zwaar geblesseerd. Vervanger Zakaria Labyad liet mooie dingen zien, maar raakte tegen Lille eveneens zwaar geblesseerd. Daardoor werd de onervaren Noa Lang opeens voor de leeuwen geworpen.
Dat kwam ook doordat tegen FC Twente topscorer Quincy Promes geblesseerd uitviel. Kort daarna bleek dat Daley Blind een ontstoken hartspier had en voor onbepaalde tijd moest toekijken. De comeback van Promes na de winterstop werd ontsierd doordat sterspeler Hakim Ziyech geblesseerd uitviel. Tegen PSV raakte Promes zelf opnieuw geblesseerd en voegde Joel Veltman zich ook in de lappenmand. En toen kwam er ook nog eens slecht nieuws vanuit De Toekomst. Noussair Mazraoui was bij de beloften uitgevallen. Van het rijtje geblesseerden lijken alleen Promes en Blind inmiddels weer helemaal fit.
???????
