Regelmatig handen wassen, zoveel mogelijk thuis blijven en anderhalve meter afstand houden. Er bestaat nogal een vooroordeel dat het vooral de jongeren zijn die de in Nederland gegeven adviezen aan hun laars lappen. Ze zouden er niets om geven. Maar hoe ga je daar dan mee om als je coach bent van een selectie die volledig uit deze leeftijdscategorie bestaat?
Met Jong Ajax, Jong AZ, Jong PSV en Jong FC Utrecht zitten er vier teams in de Keuken Kampioen Divisie met spelers, die normaal gesproken niet ouder dan 22 jaar zijn. Alleen Ajacied Bruno Varela (25, 2 duels), AZ'er Pantelis Hatzidiakos (23, 2 duels) en Eindhovenaar Robbin Ruiter (32, 1 duel) vormen dit seizoen een uitzondering op die regel. Deze drie maken bovendien normaal gesproken deel uit van de eerste selectie van hun clubs.
Dat het eerder geschetste vooroordeel niet van toepassing is op de jonge voetballers, kun je volgens Jong AZ-trainer Koen Stam zonder problemen hard maken. "Als een topsporter dit niet voor elkaar kan krijgen, dan heeft hij of zij niks te zoeken in de top. Bij Jong AZ zijn ze niet voor niets al allemaal contractspeler."
Vragenlijst
In Alkmaar krijgen de talenten veel verantwoordelijkheid bij het maken van hun keuzes. Stam laat een vragenlijst zien die hij en compagnon Michel Vonk aan de selectie hebben voorgelegd. Er staan twaalf vragen op over wat je in deze tijd kunt doen voor een optimale leefstijl. Bijvoorbeeld: hoe zorg je ervoor dat je in je ritme blijft? Wat kun je buiten doen en waar? Hoe zorg je voor je hygiëne?
"Onze spelers hebben daarnaast allemaal een trainingsprogramma meegekregen die ze intensief volgen", vertelt Stam. "Hier zitten veel kracht- en loopvormen in verwerkt. We maken de topsporter heel bewust van wat hij kan doen in deze periode om voor zichzelf en zijn medemens te zorgen."
Het maakt onderdeel uit van de filosofie bij AZ om Jong-spelers zelf te laten nadenken. "We stimuleren zelfstandigheid. De spelers hebben wel de mogelijkheid om gebruik te maken van onze specialisten om informatie in te winnen. In deze periode verloopt al het contact telefonisch. We delen op die manier de schema's met de spelers en ze staan zo ook in contact met de specialisten."
In Alkmaar heerst tevredenheid over hoe er door de jongelingen wordt omgesprongen met de periode zonder voetbal. De spelers gaan allemaal op hun eigen manier om met hun trainingsschema. "Iedereen beseft dat er een serieus probleem is ontstaan in de wereld. Je merkt dat ze heel creatief zijn in het bedenken van oefenvormen om toch zoveel mogelijk te sporten. Dat zul je ongetwijfeld ook op Instagram veel voorbij zien komen. Ik vind dat mooi om te zien", aldus Stam.
Jong AZ staat momenteel veertiende in de Keuken Kampioen Divisie. Jong Ajax vierde, Jong Utrecht twaalfde en Jong PSV achttiende van twintig clubs. De kans is aanwezig dat de KNVB een streep haalt door het restant van de competitie. Dan staan deze klasseringen vast. Dat zou overigens de merkwaardige situatie opleveren dat Stam zijn laatste duel als trainer van Jong AZ al gehad heeft, op 9 maart tegen SC Cambuur.
"Voor mij is het een bijzondere periode, omdat ik nog niet weet wat ik aankomend jaar ga doen", legt Stam uit. "Ik heb in november in ieder geval aangegeven dat ik graag stop als trainer van Jong AZ. Ik schat de kans best groot in dat ik mijn laatste wedstrijd gecoacht heb, maar er zijn op dit moment wel grotere problemen op te lossen."
