Sergio Romero
In het seizoen 2006/07 was AZ al erg dichtbij de landstitel geweest, maar de schaal werd op een haar na gemist. Dat kwam door de vele wisselingen onder de lat en de rode kaart die Boy Waterman pakte in de laatste wedstrijd van het seizoen. Kortom, er heerste onzekerheid in de zestien. Dirk Scheringa was daarom bereid om diep in de buidel te tasten en voor 1,5 miljoen euro een nieuwe keeper aan te trekken. Dat was Sergio Romero. Na een twijfelachtig debuutseizoen, veranderde alles in het tweede jaar. Hij leek een magneet in zijn handen te hebben, want hij was bijna niet te passeren en kreeg ook amper tegendoelpunten. Na de titel ging het weer iets minder soepel, maar het kwam helemaal goed met de loopbaan van Romero. Hij schitterde met Argentinië op het WK 2014 en staat al jaren bij Manchester United onder contract.
Foto: Stijn Schaars
Aanvoerder van het succesvolle AZ was de bescheiden Gelderlander Stijn Schaars. Een man die zijn strepen in de Eredivisie al had verdiend, toen de Alkmaarders in 2005 interesse toonden voor de speler van Vitesse. Hij viel voor het plan van Scheringa en co. en trok naar Noord-Holland. In de wedstrijden dat Schaars meedeed, overtuigde hij, maar blessures zorgden ervoor dat hij 1,5 jaar moest toekijken. Maar voor het seizoen 2008/09 was hij weer fit. Van Gaal noemde hem daarom treffend zijn beste aankoop van dat seizoen. Hij kreeg gelijk. Schaars zorgde voor balans in het elftal en had een belangrijke bijdrage in het feit dat zijn medespelers konden exceleren. Na de titel met AZ vierde hij ook nog successen met PSV en Sporting Lissabon.
Demy de Zeeuw
Het is niet voor niets dat Ajax na het kampioensjaar van AZ meteen aanklopte bij Demy de Zeeuw. Louis van Gaal had de intelligente middenvelder bij Go Ahead Eagles zien schitteren en haalde hem in 2005 hoogtpersoonlijk naar Noord-Holland. Aldaar werd hij al snel een vaste waarde die met mooie passjes strooide, maar ook de beuk erin durfde te gooien. Toch was De Zeeuw vooral de man die AZ aan het voetballen kreeg en daardoor in 2007 international werd. Zijn aandeel in de landstitel was dan ook levensgroot. Vervolgens betaalde Ajax een miljoenenbedrag voor De Zeeuw, waarna hij met het Nederlands Elftal meedeed in de halve finale van het WK en ook in de hoofstad landskampioen werd.
Mousa Dembele
Als we het over ruwe diamanten hebben, komen we als snel uit bij Mousa Dembele. De Belg liet in eigen land mooie dingen zien en dus was er Nederlandse interesse. Ajax wilde hem maar wat graag vastleggen, maar hij koos voor Willem II. Een sterk jaar daar resulteerde in een transfer naar AZ. Daarmee won het de strijd van Ajax, PSV Feyenoord, Celta de Vigo, Monaco en naar verluid zelfs Real Madrid. De betaalde vijf miljoen bleek goed uitgegeven geld. Als tweede spits lied Dembele met zijn techniek en assists prachtige dingen zien. Hij wist zelfs ook regelmatig te scoren, waaronder zijn prachtige treffer tegen Willem II. Het deed denken aan de treffer van Zlatan Ibrahimovic tegen NAC Breda. Via Fulham haalde Dembele de absolute top bij Tottenham Hotspur.
Mounir El Hamdaoui
We sluiten de lijst af met misschien wel de belangrijkste reden voor de titel van AZ. Spits Mounir El Hamdaoui, die in 2007 werd overgenomen van Willem II, gold al in de jeugd van Excelsior als een groot talent, In de Keuken Kampioen Divisie scoorde hij namens de Kralingers ook aan de lopende band en daarom trok het grote Tottenham Hotspur hem aan. Mede door blessures pakte dat niet goed uit, maar via Willem II belandde hij alsnog in de top (van Nederland). Louis van Gaal trok de creatieve aanvaller aan en gaf hem vanaf het begin het vertrouwen. Het resulteerde erin dat El Hamdaoui topscorer van Nederland werd en een jaar naar de landstitel een transfer afdwong naar Ajax.
