Dinsdag 18.55: Zenit St. Petersburg – Club Brugge
In de meeste Champions League-groepen kun je op voorhand wel minstens een favoriet aanwijzen, in sommige gevallen zelfs twee. In poule F vinden we dat lastiger. Borussia Dortmund is zeker in uitwedstrijden vaak onvolwassen, terwijl Lazio in de Serie A niet best begonnen is. Des te interessanter om op de vroege dinsdagavond even te kijken hoe Club Brugge, met Ruud Vormer (en wellicht ook Noa Lang) zich staande houdt in Rusland.
Dinsdag 21.00: Paris Saint-Germain – Manchester United
Heruitgave van de hilarische achtste finale in 2019, waarin een duidelijk minder Manchester United in het Parc des Princes op miraculeuze wijze de kwartfinale bereikte middels een 1-3 zege. In de Franse hoofdstad begint PSG aan de nieuwe jacht op de Grote Oren met een thuiswedstrijd tegen de Red Devils, die in de Premier League imponerende zeges afwisselen met vernederende nederlagen. Kunnen ze opnieuw stunten in Parijs?
Woensdag 18.55: Real Madrid – Shakhtar Donetsk
De hegemonie van Real Madrid en FC Barcelona staat door eigen onkunde onder druk. De twee traditionele grootmachten zijn het seizoen in La Liga weinig overtuigend begonnen. Real verloor in zaterdag zelfs in eigen stadion van Cadiz, dat overkwam de club in de hele geschiedenis niet eerder. In de Champions League, het huistoernooi van trainer Zinédine Zidane, kreeg de ploeg een lastige loting: naast de Oekraïners ook Internazionale en Borussia Mönchengladbach. Het is dus zaak om goed te beginnen.
Woensdag 21.00: Internazionale – Borussia Mönchengladbach
Sorry, we zijn fan van poule B. Als je om wat voor reden dan ook geen zin hebt in Ajax – Liverpool, zouden we je de andere wedstrijd in deze groep ook gewoon aanraden. Inter strandde op de drempel van de Europa League – de ijzeren vuist van Sevilla duldt in dat toernooi geen enkele concurrentie. De ploeg van Conte probeert het weer in de Champions League en stuit met Gladbach meteen op een ploeg die zich toch ook moet voornemen om eindelijk eens de laatste zestien te bereiken: de Fohlenelf eindigde de vorige twee keer onderaan hun CL-groep.
Donderdag 18.55: Bayer Leverkusen – OGC Nice
Daar is de Europa League voor: ploegen die nét niet goed genoeg zijn voor de Champions League. Het Leverkusen van Peter Bosz kent een weifelende start in de Bundesliga zonder talisman Kai Havertz. Opponent Nice begon in Ligue 1 daarentegen juist heel veelbelovend en zal met vertrouwen afreizen naar de BayArena. Voor ons toeschouwers is te hopen dat het open spel dat de beide ploegen plegen te spelen ook te zien zal zijn.
Donderdag 21.00: Celtic – AC Milan
Een Champions League-waardig affiche op de donderdagavond. We zullen het publiek missen bij alle veertig wedstrijden die deze week onder de UEFA-vlag gespeeld worden, maar nergens zo node als op Parkhead, waar zestigduizend uitzinnige Celtic-fans voor een ongekende sfeer hadden gezorgd. Het is wat het is. Celtic moet zich revancheren voor een wanvertoning tegen rivaal Rangers (0-2), waar Milan zijn stadsderby tegen Inter zaterdag juist won. Zo is de ploeg die met een absurd penaltyreeks de groepsfase van dit toernooi binnen strompelde in eigen land gewoon koploper!
