De schijnwerpers zijn op Messi gericht en de laatste tijd ook steeds meer op Koeman. De oefenmeester heeft het zwaar bij de club en het wil nog maar niet vlotten. In de Champions League gaat het FC Barcelona wel voor de wind en met negen uit drie lijkt overwintering een formaliteit. Doordat de ziekenboeg zich begint te vullen neemt Koeman geen onnodige risico's en dus laat hij Messi en Frenkie de Jong thuis voor het treffen met Dinamo Kiev. De Nederlander kan er niet veel blessures meer bij hebben. Sterkhouders Pique en Sergi Roberto worden rond februari weer verwacht, terwijl de bevlogenheid van Ansu Fati minimaal een maand langer moet worden gemist.
Het zijn spelers die het Barca-voetbal naar een hoger niveau tillen. Zonder hen staat er nog steeds een karrenvracht aan kwaliteit en ervaring op het veld, maar rouleren is geen overbodige luxe met het drukke schema. Koeman verloor afgelopen zaterdag al voor de derde keer in competitieverband en waar de Nederlander in de media werd gespaard, komt er nu toch meer kritiek. Zo wist Barcelona onder Koeman nog geen enkele achterstand om te zetten in een overwinning en houdt hij telang vast aan ideeën die niet werken. Messi krijgt er in de Spaanse pers flink van langs, die afwezig en apathisch wordt genoemd. Ook verbaasde men zich dat jongeling Pedri na afloop voor de camera moest verschijnen om verhaal te doen en dat ervaren spelers zoals Messi dat aan zich voorbij lieten gaan. Datzelfde gebeurde na de verloren El Clasico (1-3), toen Serginio Dest naar voren werd geduwd.
De resultaten van Real Madrid bieden Koeman nog enige houvast. Het elftal van Zinedine Zidane verspeelde tegen Villarreal weer punten en heeft net als Barcelona moeite met het maken van doelpunten. Met een wedstrijd meer dan Barcelona en drie verliespunten minder, doet Real Madrid het niet veel slechter dan Barcelona. Stadgenoot Atletico lijkt dit jaar een gooi naar de titel te kunnen doen, zeker als de topfavorieten blijven schutteren. Het verschil tussen Atletico en Barcelona is nu al negen punten, terwijl beide ploegen evenveel wedstrijden hebben gespeeld.
In de maand december zal Koeman de weg omhoog moeten zien in te slaan. Het programma is op papier goed te doen, maar de fysieke gesteldheid van spelers zal ook een rol gaan spelen in de komende periode. De huidige vorm van het elftal geeft de burger weinig moed en daarom moet Koeman iets zien te verzinnen om zijn ploeg naar de overwinning te helpen. Blijft Barcelona in deze sleur hangen, kan het einde van de Nederlander zomaar nabij zijn in het trainerskerkhof van Spanje.
