Wat is er aan de hand?
Concreet: de zendgemachtige kan niet meer betalen, al na een paar maanden sinds ingang van het contract. En dat is nogal een strop. Bij het doorspitten van een Franstalig equivalent op onze Nationale Voetbalgids viel dit seizoen al op: de clubs in Ligue 1 hadden stuk voor stuk forse begrotingen. Gek, gezien het niet afgemaakte vorige seizoen en de zeer reële mogelijkheid van een volledig seizoen zonder publiek.
De verklaring zat hem in een deal die zijn weerga niet kent. In Nederland is de Ligue 1 niet op televisie te volgen. In 2018 is de competitie er bij Ziggo Sport uitgegaan. Hij kwam niet meer terug. Zelfs Eurosport waagt zich niet meer aan de competitie. Paris Saint-Germain is geen club (of ploeg) waarvan veel mensen het warm krijgen. Als de topduels dan ook nog niet spannend zijn, houd je weinig over. Uitzending van Nantes - Bordeaux zou zo weinig kijkers trekken dat het misschien niet eens rendabel is, zelfs zonder meerprijs.
Wie had die rechten gekocht?
BeIN Sports betaalt 330 miljoen euro per jaar. Voorzitter van dat kanaal is Nasser Al-Khelaifi, minister in het gezellige regime van Qatar en eigenaar van Paris Saint-Germain. Kun je van alles van vinden, maar de kans dat Al-Khelaifi ooit in betalingsproblemen komt lijkt ons tamelijk klein. Het probleem ligt bij de andere partij, Mediapro. Die moet contractueel jaarlijks 814 miljoen euro betalen, maar dat lukt nog niet echt. Die zender is gezeteld in Barcelona. Ze hebben een hele gelikte website, maar weinig ervaring met voetbal uitzenden.
Wat is er gebeurd?
Simpelweg: Ze hebben de rechten niet betaald. Al een paar maanden blijven ze in gebreke, met het verweer dat het voetbal nu de prijs niet waard is die ze ervoor betaald hebben, zo in lege stadions. De uitzendingen gebeurden op het Franse kanaal Teléfoot, waar 480.000 abonnees op waren. Berichten uit 2017, ter vergelijking, melden ons dat FOX Sports in Nederland 900.000 abonnees had. En dat met ongeveer een kwart van de bevolking en voor een minder grote competitie.
Zijn de Franse clubs naïef geweest?
Dat vinden ze nu zelf wel. De voorzitter van OGC Nice is boos op de LFP, de Franse ECV, want hij vindt dat die meer hadden moeten doen om te garanderen dat er betaald zou worden. Oude rechtenhouder Canal+ reageerde bij de deal al verbaasd en teleurgesteld. Graag hadden ze het voetbal behouden, maar na al die jaren deden ze er toch afstand van omdat de concurrent een idioot hoge prijs betaalde - dit is bijvoorbeeld meer dan de Bundesliga verdeelt, en die competitie is een groter televisiesucces.
Wat nu?
Niemand weet het. Voorlopig is het maar de vraag of Franse voetballiefhebbers hun competitie kunnen blijven volgen. De clubs zitten met de handen in het haar, want hun nieuwe geldbron is een fata morgana gebleken. Het meest logische is dat Canal+ weer in de startblokken schiet. Dat zal dan wel voor een lager bedrag zijn. Bon courage!
