Mohammed Kudus
We trappen de lijst af met een speler die in de eerste seizoenshelft veel wedstrijden aan zich voorbij moest laten gaan. Mohammed Kudus werd deze zomer voor negen miljoen euro overgenomen van Nordsjaelland en gold in Denemarken als een groot talent. In de voorbereiding liet hij al mooie dingen zien en veel Ajax-supporters waren erg enthousiast over de middenvelder. Doordat Ryan Gravenberch besmet was met het coronavirus, kreeg Kudus tegen RKC Waalwijk zijn kans als basisspeler en die greep hij. Hij werd man of the match en bleef zijn kansen krijgen. Tegen Vitesse en sc Heerenveen was hij weer één van de beste spelers en dus waren de voetballiefhebbers erg benieuwd naar zijn vuurdoop in de Champions League. Tegen Liverpool raakte hij echter zwaar geblesseerd en daardoor ontbrak hij ruim twee maanden. Na de winterstop is hij weer terug.
Foto: Antony
In tegenstelling tot Kudus had Antony Matheus dos Santos niet last van blessureleed en speelde hij vrijwel elk duel mee. De Braziliaan begon erg sterk in de hoofdstad, werd een publiekslieveling en had een goede klik met Kudus. Maar nadat de middenvelder geblesseerd uitviel, bleef de buitenspeler goed presteren. Zo schitterde Antony in het uitduel met Atalanta en maakte hij een belangrijke treffer tegen FC Midtjylland. Hij ging naarmate het seizoen vorderde wel wisselvalliger presteren, maar behield een uitstekend rendement: hij maakte zeven doelpunten en gaf acht assists. Antony heeft een prachtige trap en gaf prachtige voorzetten, waarmee hij laat zien een grote belofte te zijn. Als hij in 2021 constanter wordt, kan hij een sensatie worden in de Eredivisie.
Ryan Gravenberch
Nadat we hebben ingezoomd op twee zomeraankopen van Ajax, werpen we onze blik nu op de eigen jeugd van de Amsterdammers. Ryan Gravenberch werd de jongste Ajax-debutant ooit, toen Erik ten Hag hem in 2018 liet debuteren tegen PSV. De verwachtingen waren daardoor hooggespannen, maar in de rest van het seizoen kreeg hij amper speeltijd. Vorig seizoen werd Gravenberch gezien als een serieuze optie en zeker na de winterstop kreeg hij veel kansen. In de omschakeling presteerde het toptalent echter matig en daarom was er veel kritiek. Hij lijkt zich daar iets van aangetrokken te hebben, want dit seizoen speelt de 18-jarige middenvelder erg goed en constant. Frank de Boer selecteerde hem al eens voor Oranje en de vraag is hoe goed Gravenberch kan worden als hij nog meer stappen zet.
Kenneth Taylor
Het brengt ons bij een generatiegenoot van Gravenberch. Kenneth Taylor is in tegenstelling tot zijn leeftijdsgenoot nog geen vaste kracht in het eerste, maar het is wel duidelijk dat Erik ten Hag het in hem ziet zitten. Hij traint al jaren mee met het eerste en zit inmiddels ook vaak bij de selectie. Tegen PEC Zwolle maakte hij zijn langverwachte debuut en een week later speelde hij een helft mee tegen ADO Den Haag. De middenvelder is één van de sterkhouders bij de beloften en was dat ook bij alle jeugdteams van de Nederlandse recordkampioen. De vraag is of hij kansen in het eerste gaat krijgen, aangezien er wat spelers terugkomen van blessures. Aan dde andere kant staat zijn talent onmiskenbaar vast en dus wordt 2021 een erg interessant jaar voor Taylor.
Foto: Brian Brobbey
Voor veel voetballiefhebbers was het een grote shock toen ze zagen dat Brian Brobbey aan de aftrap stond voor het cruciale Champions League-duel met Atalanta. De 18-jarige was nog een groentje in het miljoenenbal, maar speelde goed en liet zien een uitstekend aanspeelpunt te zijn. Meer kansen lonkten, maar de spits raakte geblesseerd tegen Atalanta en moest daardoor tot de winterstop toekijken. Brobbey had eerder al zijn debuut gemaakt tegen Fortuna Sittard en wist toen meteen te scoren. Het past bij de stormachtige ontwikkeling die de huidig aanvoerder van Jong Ajax doormaakt. Nu Klaas-Jan Huntelaar bekend maakte te stoppen na dit seizoen, gaat de strijd tussen Brobbey en Traore voor de spitspositie in 2021. Gaat het jeugdproduct zijn kans grijpen?
