Een logisch vervolg van de ijzersterke reeks van zowel The Citizens als van de 42-voudig Duits international zelf. In februari won Manchester City al haar acht gespeelde wedstrijden inclusief die in de vijfde ronde van de FA Cup tegen Swansea City en het Champions League-duel bij Borussia Mönchengladbach. In die prachtige succesvolle serie ontbrak Gündogan vanwege een liesblessure enkel op 17 februari tegen Everton. In de overige duels drukte hij zijn stempel op het middenveld en scoorde hij zowel in de toppers tegen Liverpool en Tottenham Hotspur twee keer.
Twee spelers op plek twee
Gündogan werd beloond met tien stemmen. Alleen La Gazzetta dello Sport, A Bola en De Telegraaf sloegen hem over bij het samenstellen van hun XI van de maand. Twee spelers deelden plek twee: Ruben Dias van Manchester City en Romelu Lukaku van Internazionale. Dias miste enkel het treffen in de maand februari met Tottenham Hotspur en Swansea City. Tegen West Ham United was de 23-jarige centrale verdediger succesvol uit een spelhervatting. Alleen Nemzeti Sport, SportExpress, De Telegraaf en ELF Voetbal sloegen hem over.
Lukaku (foto) was afgelopen maand vier keer succesvol in de Serie A. De 89-voudig Belgisch international scoorde namens Internazionale twee keer tegen Lazio Roma en één keer tegen AC Milan en Genoa. De Italiaanse lijstaanvoerder incasseerde afgelopen maand alleen in de Coppa Italia een nederlaag tegen Juventus. Juist dat duel ontbrak de 27-jarige aanvaller vanwege een schorsing. Alleen A Bola, SportExpress, Nemzeti Sport en Kicker Sportmagazin namen Lukaku niet op in hun elftal.
Nederlanders
Slechts twee Nederlanders kregen een stem. De Telegraaf nam Frenkie de Jong van FC Barcelona op in haar team. Tipsbladet selecteerde Robin Gosens. De linksback van Atalanta Bergamo beschikt over een Nederlands en Duits paspoort en heeft uiteindelijk gekozen voor een toekomst in Die Mannschaft. Spelers uit de Eredivisie werden niet gekozen.
Het ELFtal van de maand is een initiatief van de ESM. Het samenwerkingsverband van veertien (sport)dagbladen en -tijdschriften. Het Franse So Foot is uitgesloten van stemming waardoor maximaal dertien stemmen zijn te vergaren. Naast ELF Voetbal is De Telegraaf de Nederlandse vertegenwoordiger. De overige leden: Kicker Sportmagazin, Frankfurter Allgemeine Zeitung (Duitsland), World Soccer Magazine (Engeland), Sport/Voetbalmagazine (België), Marca (Spanje), A Bola (Portugal), La Gazzetta dello Sport (Italië), Tipsbladet (Denemarken), Fanatik (Turkije), SportExpress (Rusland) en Nemzeti Sport (Hongarije). De Gouden Schoen is een ander initiatief van de ESM. Dat wordt door ondergetekende bijgehouden op de redactie van ELF Voetbal.
ESM XI
1. Ederson Moraes (Manchester City) - 7 stemmen
2. Joao Cancelo (Manchester City) - 7 stemmen
3. Ruben Dias (Manchester City) - 9 stemmen
4. John Stones (Manchester City) - 7 stemmen
5. Ferland Mendy (Real Madrid) - 5 stemmen
6. Ilkay Gündogan (Manchester City) - 10 stemmen
7. Bruno Fernandes (Manchester United) - 5 stemmen
8. Nicolo Barella (Internazionale) - 4 stemmen*
9. Romelu Lukaku (Internazionale) - 9 stemmen
10. Lionel Messi (FC Barcelona) - 8 stemmen
11. Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain) - 8 stemmen
* Toni Kroos (Real Madrid) ontving eveneens vier stemmen, maar Barella kwam nooit eerder voor in het ESM ELFtal.
ELF Voetbal:
1. Ederson Moraes (Manchester City)
2. João Cancelo (Manchester City)
3. John Stones (Manchester City)
4. Milan Skriniar (Internazionale)
5. Ferland Mendy (Real Madrid)
6. Ilkay Gündogan (Manchester City)
7. Marco Verratti (Paris Saint-Germain)
8. Bruno Fernandes (Manchester United)
9. Lionel Messi (FC Barcelona)
10. Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain)
11. Romelu Lukaku (Internazionale)
