Brad Jones
Met Brad Jones had Feyenoord onder de lat een erg ervaren doelman staan. De Australiër kwam op zijn 17e in de Premier League terecht en begon bij Liverpool, maar leek daar niet door te breken. Hij werd eerst uitgeleend aan Stockport County, Blackpool en Sheffield Wednesday, waarna hij uiteindelijk alsnog doorbrak. Liverpool nam hem over en daar werd hij de derde doelman. In 2016 stond hij opeens bij N.E.C. onder de lat en daar presteerde hij erg goed. Hij kreeg de kans bij Feyenoord en was een erg betrouwbare doelman in het kampioensjaar.
Rick Karsdorp
Door met het eerste jeugdproduct van Feyenoord in de opstelling, namelijk rechtsachter Rick Karsdorp. De man uit Schoonhoven was een belangrijke middenvelder in de jeugd van de Rotterdammers, maar Fred Rutten zag potentie in hem als vleugelverdediger. Karsdorp werd omgeturnd, brak door in 2014, werd international en maakte na drie jaar een prachtige overstap naar Roma. Daar begon hij matig, waarna hij werd verhuurd en Feyenoord en daar ook niet overtuigend presteerde. Inmiddels is hij erg goed bezig in Rome en is hij een vaste waarde.
Foto: Eric Botteghin
PEC Zwolle haalde Eric Botteghin in 2007 op zijn 19e naar Europa. De Braziliaan kwam over van Gremio en werd meteen een basisspeler in de Hanzestad. Hij bleef 4,5 jaar een basisspeler, vertrok naar NAC Breda en zette kort daarna weer een stap omhoog naar FC Groningen. In het hoge noorden won hij de beker als sterkhouder, waarna Feyenoord op de deur klopte. In zijn eerste seizoenen was hij een belangrijke kracht, inmiddels is hij 33 jaar en pendelt hij tussen bank en basis.
Jan-Arie van der Heijden
Zijn partner in het centrum was met Jan-Arie van der Heijden een speler die de jeugdopleiding van Ajax doorliep en daar uiteindelijk in 2007 ook debuteerde. Bij Vitesse ontwikkelde hij zich tot een prima Eredivisie-voetballer, waarna Feyenoord het wel met hem aandurfde. In Rotterdam werd hij een cultheld, die naast Botteghin opvallend goed presteerde. Van der Heijden vertrok in 2020 uiteindelijk transfervrij en werd in oktober opgepikt door Willem II, waar hij tegenvallend presteert.
Terence Kongolo
Bij Feyenoord werd Terence Kongolo gezien als het grootste talent van de club. Hij debuteerde op zijn 17e in het eerste en mocht drie jaar later al mee naar het WK in Brazilië. De verdediger speelde veel in het centrum, maar was in het kampioensjaar de vaste linksback en dat deed hij erg goed. De toenmalig kampioen van Frankrijk, AS Monaco, nam hem vervolgens over. Indruk maken daar lukte Kongolo niet, waarna hij bij Huddersfield Town wel een kans kreeg. In 2020 vertrok hij naar Fulham, waar hij dit seizoen geen enkele kans krijgt.
Karim El Ahmadi
Op het middenveld van Feyenoord stond in 2016 een man die inmiddels alweer jaren in de zandbak speelt bij Al-Ittihad. Karim El-Ahmadi brak door bij FC Twente en speelde daar vijf jaar in het eerste, waarna Feyenoord hem overnam. El-Ahmadi begon er teleurstellend en werd verhuurd aan Al-Ahli, maar vanaf de komst van Ronald Koeman werd hij een sterspeler. Aston Villa nam hem over en in de Premier League deed hij het prima. In 2014 haalde Feyenoord hem weer terug en daar presteerde hij vier jaar lang erg goed.
Foto: Tonny Vilhena
Het derde en laatste jeugdproduct in het basiselftal van Feyenoord is Tonny Vilhena. De middenvelder debuteerde onder Koeman op zijn 17e tegen FC Twente en maakte hij meteen veel indruk. Hij bleef zijn club acht jaar trouw, won de titel, tweemaal de beker en één keer de Johan Cruijff Schaal. In 2019 haalde FK Krasnodar hem naar Rusland en daar voetbalt hij inmiddels nog altijd. Vilhena is veelal basisspeler, maar moet soms ook genoegen neemt met een plaatsje op de bank.
Dirk Kuyt
Geloof het of niet, maar Dirk Kuyt stond tegen PSV opgesteld als nummer tien. Hoewel de 104-voudig international niet erg creatief is, werd hij achter de spits opgesteld. Het was het slotseizoen van de aanvaller die jarenlang in de top voetbalde. Via Quick Boys en FC Utrecht begon hij in 2003 aan zijn eerste periode bij Feyenoord. In 101 competitiewedstrijden maakte hij 71 treffers, waarna hij naar de Premier League vertrok. Bij Liverpool was hij jarenlang een publiekslieveling en presteerde hij erg goed. Zijn loopbaan besloot hij overigens prachtig met drie doelpunten in de kampioenswedstrijd tegen Heracles Almelo.
Steven Berghuis
Het bijzondere aan het Feyenoord van 2017 is dat de aanval uit drie spelers bestaat die nog altijd bij de volksclub spelen. Momenteel is Steven Berghuis de absolute de sterspeler, maar in 2016 begon hij nog redelijk tegenvallend als huurling van Watford. Berghuis had bij AZ geweldig gepresteerd en had een mooie transfer afgedwongen. In Engeland kreeg hij amper kansen, waarna Feyenoord hem terughaalde naar de Eredivisie. Berghuis lijkt deze zomer alsnog de stap naar het buitenland te kunnen maken.
Nicolai Jörgensen
Het contrast met het seizoen 2016/17 is enorm voor Nicolai Jörgensen. De Deen kwam in 2016 over van FC Kopenhagen en begon fantastisch bij zijn nieuwe club. In het kampioensjaar was hij direct betrokken bij 34 doelpunten (!) in 32 wedstrijden. In de jaren die volgden was er interesse van Newcastle United en holde de vorm van Jörgensen (mede door blessures) achteruit. De spits wordt inmiddels vooral gebruikt als invaller door Dick Advocaat.
Foto: Jens Toornstra
We sluiten de opstelling van Feyenoord af met een speler die nog altijd in de basis speelt. Jens Toornstra speelde nooit in de jeugd van een profclub en kwam uiteindelijk in 2009 op zijn 20e bij ADO Den Haag terecht. Toornstra ontwikkelde zich snel, werd international en tekende vijf jaar na zijn debuut als prof bij Feyenoord. In De Kuip werd hij al snel een publiekslieveling, die prima voldeed en inmiddels al zeven jaar een vaste waarde is.
