Boy Waterman
De absolute held in de halve finale tegen Engeland was Boy Waterman. Tijdens de spectaculaire strafschoppenserie wist hij een aantal Britse penalty’s te keren. Waterman was gedurende het gehele eindtoernooi de onbetwiste nummer 1 tussen de palen. Hij hield daarmee Kenneth Vermeer en Tim Krul op de bank. Destijds keepte Waterman zijn wedstrijden in clubverband voor AZ. Tegenwoordig voetbalt hij nog steeds! Net als Luc Castaignos en Jonathan de Guzman staat Waterman onder contract bij OFI Kreta.
Gianni Zuiverloon
Ook Gianni Zuiverloon vertolkte een heldenrol tijdens de strafschoppenserie van de halve finale tegen Engeland. De toenmalig rechtsback van sc Heerenveen schoot de beslissende penalty beheerst tegen de touwen. Zuiverloon speelde in Engeland jarenlang voor West Bromwich Albion. Sinds begin november is hij terug in de Eredivisie na buitenlandse avonturen in Spanje en India. ADO den Haag pikte hem transfervrij op. Veel speelde Zuiverloon nog niet dit seizoen: hij kwam slechts 103 minuten in actie.
Ryan Donk
Ryan Henk Donk. Van zichzelf al een iconische voetbalnaam. Tijdens het jeugd-EK in 2007 liet Donk zich als speler van AZ voor het eerst aan het grote publiek zien. Met zijn imposante verschijning maakte Donk veel indruk. De fysiek sterke verdediger groeide echter nooit uit tot international voor het grote Oranje. Sinds begin februari is Donk speelgerechtigd voor het nationale team van Suriname. Daar hoopt de verdediger van Galatasaray alsnog wat interlands mee te pikken.
Arnold Kruiswijk
Vanwege een aanhoudende rugblessure besloot Arnold Kruiswijk in 2019 een punt achter zijn carrière te zetten. Tijdens het jeugd-EK stond Kruiswijk onder contract bij FC Groningen. Kruiswijk is als trainer nog steeds actief in de voetbalwereld. Bij Be Quick 1887 traint de voormalig linksback de onder 19. Ook loopt Kruiswijk mee als assistent trainer bij de onder 16 van FC Groningen. Kruiswijk is tevens bezig met verschillende trainerscursussen.
Erik Pieters
Erik Pieters was anno 2007 een talentvolle linksback bij FC Utrecht toen hij werd opgeroepen voor het jeugd-EK. Inmiddels heeft Pieters meer dan 200 wedstrijden in de Premier League achter zijn naam staan. Op dat niveau is hij nog steeds actief als speler van Burnley. Aankomende zomer loopt zijn contract af in Engeland. Zien we Pieters nog eens terug in de Eredivisie? Met PSV won hij twee keer de Johan Cruijff Schaal en één KNVB beker.
Hedwiges Maduro
Hedwiges Maduro was de aanvoerder van het elftal in 2007. Destijds was hij al meerdere jaren een bekende naam in het eerste bij Ajax. In totaal speelde Maduro negen interlands voor Jong Oranje, waarin hij één doelpunt maakte. Na zijn periode bij Ajax speelde Maduro jarenlang voor Valencia in de LaLiga. Ook speelde hij 18 interlands voor het grote Oranje. Hij sloot zijn carrière in 2018 af op Cyprus bij Omonia Nicosia. Dat betekent niet dat Maduro uit beeld is geraakt. Sterker nog: hij is wekelijks te zien als analist bij ESPN. Daarnaast is Maduro werkzaam als trainer bij Almere City onder 21.
Otman Bakkal
Otman Bakkal is volledig uit de spotlights verdwenen sinds hij zijn voetbalschoenen aan de wilgen hing. Bakkal speelde in 2014 zijn laatste officiële wedstrijd voor Feyenoord en stopte daarna in stilte. Tijdens de finale tegen Servië maakte Bakkal na zeventien minuten de 1-0 voor Jong Oranje. Op dat moment stond hij te boek als groot talent bij PSV. Zijn belofte kon hij echter nooit volledig waarmaken. Bakkal heeft de twijfelachtige eer van minste minuten voor het grote Oranje op zijn naam staan. Tegen Paraguay deed hij op 18 november 2009 vijf minuten mee.
Royston Drenthe
Royston Drenthe werd veertien jaar geleden uitgeroepen tot beste speler van het toernooi. Met zijn goede spel speelde een grillige Drenthe zich in de kijker bij Real Madrid. Drenthe leverde die zomer veel miljoenen op voor Feyenoord. De Koninklijke betaalde circa 14 miljoen voor zijn diensten. Uiteindelijk speelde hij 65 wedstrijden voor Real Madrid. Toch is Drenthe zijn carrière sindsdien alleen maar bergafwaarts gegaan. De afgelopen jaren zagen we Drenthe vooral buiten het voetbalveld de aandacht trekken. Zo speelde hij een rol in de populaire serie Mocro Maffia en bracht hij onder de artiestennaam Roya2Faces rapmuziek uit. Royston is wel nog steeds actief als profvoetballer. Hij draagt het shirt van Racing Murcia, dat uitkomt in de Tercera Division, het vierde niveau van Spanje.
Ryan Babel
Ryan Babel speelde van alle spelers die in de basiself stonden uiteindelijk de meeste interlands voor het grote Oranje. Maar liefst 67. Voor de komende interlands maakt hij nog steeds deel uit van de voorselectie. Babel droomt ervan om nog één eindtoernooi met Oranje mee te maken. De concurrentie voorin is echter groot. Of de Galatasaray-aanvaller daadwerkelijk meegaat is nog maar de vraag. Ook Babel hield aan zijn goede spel tijdens het jeugd-EK een droomtransfer over. Liverpool nam hem in juli 2007 voor ruim 17 miljoen euro over van Ajax. In de finale van 2007 was Babel trefzeker.
Maceo Rigters
De topscorer van het toernooi was Maceo Rigters. Hij maakte er in totaal vier. Zijn prestaties bleven in Engeland niet onopgemerkt. Premier League club Blackburn Rovers betaalde een maand later 1,2 miljoen euro voor Rigters. Die transfer staat bij NAC tot op heden nog steeds op de vijfde plek qua uitgaande transfers. Rigters wist zich tijdens zijn carrière nergens echt te ontwikkelen tot doelpuntenmaker. In 2012 speelde hij zijn laatste officiële seizoen. Dat was voor Gold Coast United FC in Australië. De liefde voor de bal verloor Rigters na zijn carrière niet. Bij amateurclub ZSGOWMS was hij nog enkele jaren actief in het amateurvoetbal. Dat leverde een bijzondere foto op:
U krijgt de hartelijke groetjes van Maceo Rigters, in 2007 nog topscorer op het jeugd-EK. (nu ZSGOWMS, 3e klasse) pic.twitter.com/w69YxtFM2V
— Sjoerd Mossou (@sjoerdmossou) January 14, 2015
Daniël de Ridder
Ook Daniël de Ridder is alweer heel wat jaartjes gestopt. In 2015 speelde hij zijn laatste wedstrijd als prof bij Cambuur. Tijdens het jeugd-EK stond hij onder contract bij het Spaanse Celta de Vigo. De potentie die hij als Ajax-talent had heeft hij nooit echt laten zien. Drie jaar na zijn carrière begon Daniël aan zijn studie rechten. Hij heeft de ambitie om advocaat te worden. Zijn affectie met voetbal is niet volledig verloren gegaan, want Daniël is regelmatig te zien als voetbalanalist op televisie. Daniël heeft al jarenlang een relatie met de bekende actrice Halina Reijn.
