Real Madrid: Zijn de doelpunten op?
Er was een tijd dat Real Madrid in La Liga moeiteloos de kaap van honderd doelpunten per seizoen rondde. Dit seizoen valt echter op dat de ploeg zelfs minder vaak het net vindt dan Atlético Madrid. Karim Benzema staat bovenin de topscorersranglijst, daarna houdt het gauw op. Met vijf doelpunten is Casemiro, toch niet een speler die gekend is om zijn doelpuntenlust, de op één na meest trefzekere speler in de ploeg van Zinédine Zidane. Toni Kroos en Luka Modric spelen er als vanouds een sterk seizoen, de defensie kun je om een boodschap sturen, maar is er voorin genoeg? Zonder Eden Hazard, chronisch geblesseerd, lijkt het er niet op.
Status: Outsider
Manchester City: Nu dan eindelijk?
Nu of nooit gaat wat ver, maar de ploeg van Pep Guardiola is al maanden in bloedvorm. De voorsprong in de Premier League is groot, en in de nagenoeg blessurevrije A-selectie valt genoeg te rouleren. Het kampioenschap in Engeland lijkt de hemelsblauwen niet meer te kunnen ontglippen, als Guardiola wil kan hij in sommige wedstrijden best een paar spelers sparen. Het gewicht van de traditionele Europese topclubs is zonder hun thuispubliek erachter eveneens kleiner.. dit moet eigenlijk het jaar worden waarin City zijn obsessieve jacht eindelijk succesvol afsluit.
Status: Favoriet
Paris Saint-Germain: Op de juiste momenten pieken?
Zie Paris Saint-Germain tegen FC Barcelona zonder moeite zegevieren en je bent geneigd de Parijzenaars meteen tot favoriet voor de eindzege te bestempelen. De prestaties in de Ligue 1 geven een ander beeld – in de eigen competitie moet PSG zelfs in dit stadium van het seizoen nog achtervolgen op Lille, de ploeg die in de dubbele confrontatie met Ajax toch geen indruk maakte. De ploeg van Neymar en Mbappé strompelt door de Franse competitie, verloor al zeven wedstrijden. Op een goede dag kunnen ze van iedereen winnen, maar de slechte zijn toch wel erg talrijk.
Status: Outsider
FC Porto: Wonderlijk in de kwartfinale
Dé stunt in de achtste finales was zonder enige discussie de kwalificatie van FC Porto ten koste van Juventus. Niemand had de Portugezen nog veel kans gegeven toen de Italianen de score helemaal gelijk trokken en Ronaldo c.s. tegen tien man op de overwinning joegen. Dit is namelijk in de verste verte niet het seizoen van Porto, dat de knock-outfase haalde door mazzel met de indeling bij zwakke ploegen als Olympique Marseille en Olympiakos Piraeus. Europa heeft vol vermaak en bewondering gekeken naar de veerkracht van de blauw-witten, maar als je de zeven trainers van de andere ploegen vraagt wie ze graag willen loten, zegen ze alle zeven Porto.
