Liverpool: Zonder verdedigers?
De problemen bij Liverpool zijn welbekend. Het regent al het hele seizoen blessures, en dan niet van onschuldige aard. Jürgen Klopp moet het seizoen afmaken zonder Virgil van Dijk, Joël Matip en Joe Gomez, waardoor de centrumverdedigersplekken worden ingenomen door jeugdspelers, noodaankopen en/of middenvelders. Als alles in de Gegenpressing verder naar behoren functioneert, hoeft dat geen probleem te zijn, zo wees de dubbele confrontatie met RB Leipzig uit. Een écht goed Liverpool kan zelfs zonder topverdedigers van iedereen winnen, maar de foutmarge is te klein om ze bij de favorieten te scharen.
Status: Outsider
Chelsea: Los onder Thomas Tuchel?
Veel spektakel hebben de Blues van Thomas Tuchel niet te bieden. Sinds de Duitser het overnam van de toch te onervaren Frank Lampard, is het maximaal aantal Chelsea-goals in één wedstrijd nog altijd slechts twee. Het goede nieuws is daarentegen dat Chelsea onder Tuchel ook slechts twee tegendoelpunten slikte, maar dan in liefst twaalf wedstrijden. Je bent geneigd om te denken dat deze ploeg nog te licht is om het eindtoernooi te winnen, en dat de Premier League nog een hele uitdaging wordt. Maar: wie het sterke Atlético Madrid zo kansloos gelaten zag worden, moet niet uitsluiten dat er nog meer in de tank zit.
Status: Outsider
Bayern München: Wie houdt hen tegen?
De Rekordmeister is dé te kloppen ploeg, op alle fronten. Een verdedigend blok dat een mix is tussen kracht en snelheid, tussen techniek en meedogenloosheid. Met Joshua Kimmich en Leon Goretzka wellicht het beste middenveldersduo dat het voetbal momenteel kent. En voorin loopt ook wel een aardige spits rond. Paniek zal er niet snel ontstaan in deze ploeg, die vorig jaar ook gewoon de eindzege in het toernooi binnenhaalde. Ten opzichte van Manchester City heeft deze ploeg één nadeel: het kan zich in de Bundesliga geen misstappen veroorloven, want de voorsprong in eigen land is toch nog aan de bescheiden kant. Zou vermoeidheid Bayern van prolongatie kunnen weerhouden?
Status: Favoriet
Borussia Dortmund: Aanval als beste verdediging?
Met Chelsea, Liverpool, Real Madrid en Bayern München kent het toernooi nog vier ploegen die de eindzege vrij recent konden halen, en altijd minimaal deels met publiek in het stadion. Voor de arbeidersvereniging uit het Ruhrgebied zou het wrang zijn om de Cup met de Grote Oren voor de tweede keer te winnen zonder dat iemand het live heeft gezien. Wrang en een beetje onmogelijk, toch, zo zonder de Gelbe Wand? Eerlijk gezegd zien wij het ook niet voor ons. Geen verdediger zal zin hebben in twee avondjes tegenover machine Erling Haaland, maar de onervaren Edin Terzic heeft in de rest van zijn équipe de nodige zwaktes te verbloemen.
