"Een prachtig initiatief dat mooi aansluit op de activiteiten van mijn eigen Football Academy", vertelt de nu 43-jarige oud-prof van Ajax, Aris Saloniki, sc Heerenveen, Vitesse en ADO Den Haag. Al bijna een jaar draait hij de Richard Knopper Football Academy. Aanvankelijk opgestart op het complex van Forum Sport in Voorburg, sinds afgelopen zomer ook draaiend bij GDA in Den Haag, in het stadsdeel Loosduinen om precies te zijn. "Vanaf het moment dat ik in november moest vertrekken bij ADO Den Haag, kan ik meer tijd vrijmaken en is alles steeds beter gaan lopen."
Onderscheiden
"Elke zondag om tien uur vangen de trainingen aan. Eerst geef ik een uur les aan de voetballers van vier tot ongeveer zeven jaar, daarna komt de leeftijdscategorie zeven tot tien aan de beurt en na de middag de groep van elf jaar en ouder. Ook begeleid ik een talentengroep, waarin onder meer jongens van ADO Den Haag, HBS en Quick zitten die nog meer willen investeren in hun loopbaan. Ik verdeel de kinderen in groepen van maximaal vijf tot tien. Daarbij kijk ik niet naar leeftijd, maar naar kwaliteit. Daarin onderscheid ik me van andere voetbalscholen."
Foto: Elke zondag komen ongeveer tachtig kinderen. "Dat aantal groeit enorm. Elke keer zijn er weer nieuwe deelnemers. Via mond-tot-mondreclame blijven de aanmeldingen binnenkomen. Als iemand zich vrijblijvend via het contactformulier op de website van mijn Football Academy inschrijft, pleeg ik altijd een telefoontje. Persoonlijk contact vind ik belangrijk.”
“Ik bied pakketten op seizoensbasis aan met een maandelijkse contributie. De eerste training is altijd gratis. Daarin kun je zelf ervaren of je wilt aansluiten of niet. Ontwikkelen staat bij mij voorop. Ik bied uiterst professionele training op niveau aan. Al is plezier in de oefeningen zeker aanwezig. Zo gebeuren alle trainingsvormen met de bal en sluit ik af met latje trappen. Ik wil jeugdspelers via de pijlers techniek, tactiek, fysiek en mentaal beter maken. "
Personal training
Ook geeft Knopper sinds januari op doordeweekse middagen personal training aan jeugdspelers. "Dan gaan we in sessies van een uur de focus leggen om jou beter te maken. Leggen we de nadruk op individuele ontwikkelpunten waarna positieve vooruitgang zichtbaar wordt. Ik krijg inmiddels hulp van Levi Schwiebbe, oud-speler van ADO Den Haag, FC Volendam, AGOVV en Haarlem. Op zondagen neemt Jari de Jong van SVV Scheveningen een groep ter hand. Ook helpen Donovan de Groot, die komend seizoen Westlandia verruilt voor Scheveningen, en Benji Bianchi mee. Benji is een specialist voor de allerjongsten. Met zijn vijven leiden we de Football Academy."
Foto: "Elke speler is anders kijkende naar karakter en gedrag. Het is aan mij om de juiste sleutel te vinden zodat het klikt en het geloof en vertrouwen wordt gewonnen om stappen vooruit te zetten en ontwikkeling te stimuleren. Ik schroom niet om spelers, die een stap hogerop moeten, bij betaald voetbalclubs onder de aandacht te brengen. Dat stukje scouting kan ik overnemen. Nadat ik in 2012 stopte als profvoetballer, wilde ik al beginnen met een Football Academy. Maar toen kreeg ik de kans om bij ADO Den Haag jeugdtrainer te worden. Nu is mijn droom werkelijkheid geworden. Het is mijn persoonlijke kracht om individuele spelers beter te laten worden."
Meisjes
Ook meisjes biedt hij de helpende hand. "Tot een bepaalde leeftijd trainen ze met de jongens mee. Iedereen is bij mij welkom als hij of zij een droom heeft om profvoetballer te worden en daarvoor alles over heeft op het gebied van werkvermogen. Ik beschik over het vermogen om de inhoud goed over te brengen in begrijpbare voetbaltaal richting de spelers. Bovendien ben ik nog fit genoeg om oefenvormen op de juiste manier voor te doen en te laten begrijpen. Ik ben altijd op zoek naar onbekend talent. Alles is nog een keer rustig terug te lezen op mijn site www.richardknopperfootballacademy.nl.”
Via de website www.pannasterrenteam.nl worden op korte termijn de data en locaties gepubliceerd van de komende PANNA! Sterrenteamdagen. Deze vinden normaliter in de voor- en najaarsvakantie plaats op de complexen van amateurclubs. Geïnteresseerde clubs kunnen zich daarvoor aanmelden. Het PANNA! Sterrenteam gaat in het seizoen 2021/22 weer volop draaien.
Foto: 
