In de Nederlandse voetbalhistorie zal de onlangs overleden Willy van der Kuijlen voortleven als de Eeuwige Topscorer van de Eredivisie. Hoewel een officiële ranglijst door een gebrek aan wedstrijdinformatie uit de eerste vijftig jaar niet bestaat, lijkt de Helmonder ook een voorname kandidaat voor de titel Eeuwige Topscorer van de KNVB Beker. In achttien seizoenen betaald voetbal produceerde hij niet minder dan 59 doelpunten in 63 bekerduels. Hij speelde in vier bekerfinales en won er twee.
In het voorjaar van 1974 speelde Van der Kuijlen een rolletje in de ondergang van het roemruchte Ajax. Op dat moment was PSV na een uitstekende eerste seizoenshelft net afgehaakt in de strijd om de landstitel, waar de Amsterdammers nog middenin zaten. Tijdens de onderlinge halve bekerfinale begin april in De Kuip moesten de Eindhovenaren al snel een treffer van Arno Steffenhagen incasseren, waarna Ajax als vanouds over het veld wervelde zonder de score te kunnen uitbreiden. Hoewel PSV tien dagen eerder het competitieduel tussen beide met 3-1 gewonnen had, leek een herhaling op deze woensdagavond heel ver weg.
Kort na de rust leek Rijvers gedwongen om na Willy van de Kerkhof ook zijn topscorer te moeten wisselen, nadat deze geraakt was op zijn zwakke enkel. Nadat een PSV-aanval opnieuw strandde in de handen van doelman Heinz Stuy, strompelde Van der Kuijlen langzaam terug. Naast hem rolde Stuy de bal voor zich uit als opmaat voor een uittrap. Daarbij vergiste hij zich in zijn afstand tot de PSV’er. Die reageerde alert en tikte de vrijgekomen bal vanuit de draai in het lege doel.
Deze gelijkmaker weerhield Rijvers van zijn voorgenomen wissel, waardoor de schijnbaar herstelde Van der Kuijlen twintig minuten later ook de winnende treffer binnen schoot. ‘Zelfs ‘Lucky Ajax’ lijkt niet meer te bestaan’, kopte Het Parool de volgende ochtend. PSV veroverde een maand later de beker, haar eerste prijs sinds 1963, door een ruime zege op NAC met een hattrick van Willy van der Kuijlen. Op dat moment had Ajax ook haar kampioenskansen verspeeld en trainer George Knobel ontslagen, nadat deze zich in een roddelblad weinig complimenteus over de discipline in de spelersgroep uitliet. In de volgende twee seizoenen veroverde PSV steeds de landstitel, terwijl Ajax de wonden likte. Als sporthistorici nog eens op zoek gaan naar een kantelpunt in de verhouding tussen Ajax en PSV, dan is het gestolen doelpunt van Willy van der Kuijlen in deze halve finale een mooie start.
