Voor Thibaut Courtois is het ondanks zijn lange carrière pas de eerste keer dat hij de meeste stemmen ontvangt van de ESM-leden. Dat zijn er veertien in totaal, maar So Foot uit Frankrijk stemt niet mee met het ELFtal van de Maand. De 28-jarige sluitpost van Real Madrid werd tien keer opgenomen in de aangeleverde elftallen. Niet onlogisch, want de 83-voudig Belgisch international kan terugkijken op een uitstekende maand. Daarin bereikten De Koninklijke de halve finale van de Champions League. Tijdens de voorgaande kwartfinale tegen Liverpool bekleedde Courtois een belangrijke rol. Ook in de heenwedstrijd van het kampioenenbal tegen Chelsea toonde de Rode Duivel zich stabiel.
In La Liga incasseerde Courtois met Real Madrid in de maand april slechts één tegentreffer in vijf wedstrijden. Op 10 april maakte Óscar Mingueza van FC Barcelona de 2-1 aansluitingstreffer in El Clásico. De stand die ook de eindstand bleek. Tegen SD Eibar, FC Getafe en FC Cádiz en Betis Sevilla hield Courtois zijn doel schoon. Desondanks koos Marca voor Chelsea-doelman Edouard Mendy, Kicker Sportmagazin voor Samir Handanovic van Internazionale en Tipsbladet voor Manchester City-sluitpost Ederson.
Lionel Messi
Op de tweede plaats eindigde Lionel Messi. Het Argentijnse voetbalwonder van FC Barcelona ontving negen stemmen. Alleen Frankfurter Allgemeine Zeitung, De Telegraaf, ELF Voetbal en A Bola sloegen de 33-jarige aanvaller over. In LaLiga was Messi in de maand april goed voor drie treffers. Twee tegen Getafe en één tegen Granada. In de finale van de Copa del Rey was hij twee keer trefzeker op bezoek bij Athletic Bilbao (0-4 winst). Na Messi werden Kevin De Bruyne van Manchester City (acht stemmen) en Kylian Mbappé van Paris Saint-Germain (zeven stemmen) het vaakst opgenomen in de ingezonden ELFtallen van de maand.
Foto: Vijf Nederlanders werden genoemd door de dertien stemmende ESM-leden. Frenkie de Jong en Stefan de Vrij kregen drie stemmen. De Jong kreeg een plekje in de ELFtallen van Gazzetta dello Sport, ELF Voetbal en Marca. Voor de middenvelder van FC Barcelona te weinig stemmen om in het uiteindelijke ELFtal opgenomen te worden. De Vrij werd genoemd door Fanatik, ELF Voetbal en De Telegraaf. Ook de centrale verdediger van Internazionale miste de eindsortering. Twee spelers staan onder contract bij Atalanta Bergamo. Marten de Roon kreeg een stem van Tipsbladet, terwijl diens ploeggenoot Robin Gosens twee keer werd opgenomen als linksback. Gosens, inmiddels Duits international, heeft een Nederlandse vader en beschikt daardoor ook over de Nederlandse nationaliteit. Memphis Depay van Olympique Lyon kreeg eveneens een stem. Hij werd genoemd door SportExpress.
Eredivisie
Eredivisiespelers werden opnieuw volledig over het hoofd gezien tijdens de stemming. Manchester City ziet de meeste spelers terug in het ELFtal van de maand. Vier spelers van The Citizens zijn opgenomen. Daarna volgt Real Madrid met drie spelers. FC Barcelona, Manchester United, Paris Saint-Germain en Internazionale zien één speler terug.
Het ELFtal van de maand is een initiatief van de ESM, de Europese samenwerkingsorganisatie van veertien (sport)dagbladen en -tijdschriften. Naast ELF Voetbal vormt De Telegraaf de Nederlandse vertegenwoordiging. De overige leden: Kicker Sportmagazin, Frankfurter Allgemeine Zeitung (Duitsland), World Soccer Magazine (Engeland), A Bola (Portugal), So Foot (Frankrijk), Sport/Voetbalmagazine (België), Marca (Spanje), Gazzetta dello Sport (Italië), Tipsbladet (Denemarken), Nemzeti Sport (Hongarije), SportExpress (Rusland) en Fanatik (Turkije). Het overzicht van de Gouden Schoen is een ander gezamenlijk initiatief. Dat wordt door ondergetekende bijgehouden en elke dinsdagochtend als eerste geplaatst op de website van elfvoetbal.nl.
ELFtal van de Maand April 2021
ESM
1. Thibaut Courtois (Real Madrid) - 10 stemmen
2. Achraf Hakimi (Internazionale) - 5 stemmen
3. Éder Militao (Real Madrid) - 6 stemmen
4. Rúben Dias (Manchester City) - 6 stemmen
5. Joao Cancelo (Manchester City) - 3 stemmen
6. Kevin De Bruyne (Manchester City) - 8 stemmen
7. Bruno Fernandes (Manchester United) - 6 stemmen
8. Phil Foden (Manchester City) - 4 stemmen
9. Lionel Messi (FC Barcelona) - 9 stemmen
10. Karim Benzema (Real Madrid) - 8 stemmen
11. Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain) - 7 stemmen
ELF Voetbal
1. Thibaut Courtois (Real Madrid)
2. Aaron Wan-Bissaka (Manchester United)
3. Stefan de Vrij (Internazionale)
4. Presnel Kimpembe (Paris Saint-Germain)
5. Ben Chilwell (Chelsea)
6. Toni Kroos (Real Madrid)
7. Frenkie de Jong (FC Barcelona)
8. Kevin De Bruyne (Manchester City)
9. Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain)
10. Erling Braut Haaland (Borussia Dortmund)
11. Angel Di Maria (Paris Saint-Germain)
