De Belgische international speelt sinds 2019 bij De Koninklijke. De club die op 5 mei officieel werd uitgeschakeld in de huidige editie van de Champions League. De 2-0 nederlaag tegen Chelsea op Stamford Bridge bleek fataal in de halve finale van het kampioenenbal. Daardoor moet Real Madrid na Cristiano Ronaldo nog steeds wachten op een nieuwe topscorer. Hazard, tijdens het duel gewisseld, keerde na het laatste fluitsignaal aan het einde van de wedstrijd terug op het veld en begon voor het oog van de camera's te lachen en maakte grapjes met oud-ploeggenoten Edouard Mendy en Kurt Zouma, terwijl bij de rest van zijn teamgenoten ongelukkige, neerslachtige gezichten te zien waren. Het bewuste beeld ging viral op het internet. Gedrag dat niet werd gewaardeerd door het Madrileense publiek, zeker niet omdat de ploeg werd geëlimineerd. Bovendien kreeg Hazard veel kritiek van de Spaanse media vanwege zijn tegenvallende spel.
De beelden na afloop van het duel passen niet in de cultuur van Real Madrid, waar winnen centraal staat, luidde de kritiek. Een ongepaste houding voor de camera. Eden Hazard heeft zich inmiddels verontschuldigd voor het lachen met de Chelsea-spelers. De dertigjarige dribbelaar plaatste een Instagram-boodschap. De Belgische international tekende op:
"Het spijt me. Ik heb vandaag veel meningen over mij gelezen en het was niet mijn bedoeling om fans van Real Madrid te beledigen. Het is altijd mijn droom geweest om voor Real Madrid te spelen en ik ben hier gekomen om te winnen. Het seizoen is nog niet voorbij en samen moeten we strijden voor La Liga! Hala Madrid!"
Hazard toonde zich bewust van hetgeen wat hij gedaan heeft. Bovendien dat zijn handelswijze gevolgen kan hebben voor zijn carrière. Natuurlijk mag hij zichzelf zijn, dit is ook de reden waarom zijn fans van hem houden. Maar hij moet beseffen dat hij dat bij Real Madrid niet voor de camera’s moet doen, meldde een tv-analist. De beelden kunnen niet alleen teleurstellend zijn voor de fans van Real Madrid, maar ook voor de club. Het kan een soort bewijs zijn dat Hazard het DNA van Real Madrid niet heeft opgepikt.
"Ook is kritiek binnen Real Madrid niet eindeloos, dus hij zal langzaam zijn schuld moeten beginnen af te lossen." De redacteur van één van de belangrijkste kranten van Madrid, vergezeld door de presentator van het belangrijkste voetbalprogramma op televisie, zei letterlijk dat Hazard geen seconde voor Real Madrid zou mogen spelen. Deze kritiek verschilt natuurlijk van normale voetbalkritiek na een wedstrijd. Deze personen zijn invloedrijke journalisten die aangeklampt worden op straat. Ze zijn ook heel populair bij de fans.
Tenslotte, wat kunnen we van Hazard op het Europees kampioenschap verwachten? En komt dit nog goed?
Gelukkig start het toernooi pas over een maand. Mocht Hazard fysiek niet terugvallen en behoudt hij zijn vorm, dan zal het beter gaan op het EK. Daarnaast zijn we na de groepsfase weer een paar weken verder. Misschien zien we de beste Hazard dan in de kwartfinales. Er is in ieder geval werk aan de winkel. En Hazard kennende, is zijn antwoord aan de hand van prestaties zelden teleurstellend.
