"Daar ben ik zeker trots op", vertelt de 25-jarige aanvaller van FC Bayern München, die met Die Mannschaft uitkomt in de zogenaamde Poule des Doods die verder uit Frankrijk, Portugal en Hongarije bestaat. "Net zoals de mensen in Stuttgart trots op me zullen zijn. Ik ben een kind van de stad, sloot op mijn elfde aan bij VfB Stuttgart en op mijn zestiende kreeg ik de kans om de stap naar het buitenland te maken. Iets dat zeker niet was gelukt zonder de hulp van mijn ouders, die me altijd positieve energie hebben gegeven."
Common Goal
Gnabry vertelt zijn verhaal tijdens een online persbijeenkomst van adidas. Het Duitse sportmerk maakte woensdag bekend dat ze zich de komende drie jaar heeft verbonden aan Common Goal. Die organisatie is 3,5 jaar geleden in het leven geroepen. Profvoetballers staan een procent van hun salaris af. Van het geld worden voetbalprojecten gerealiseerd voor kwetsbare kinderen en vrouwen in met name Afrika en Zuid-Amerika. Het sprak ook Gnabry dermate aan dat de negentienvoudig Duits international zich aansloot. "Ik dacht er vaak over een eigen Charity te beginnen. Nu kwam Common Goal op mijn pad. Met hoe meer mensen je bent, hoe meer belangen je kunt dienen en hoe meer je kunt doen en bereiken. De organisatie verricht meer werk dan dat ik individueel had kunnen organiseren."
Gnabry bezocht als ambassadeur reeds Ivoorkust, het land waar zijn vader is geboren. "Ik vind het belangrijk om te zien waar het geld naar toegaat. Het resultaat gaf me een goed gevoel. Ik zie kinderen in betere levensomstandigheden voetballen. Bovendien heb ik nu kinderen ontmoet, die nooit in staat zouden zijn geweest om een wedstrijd van ons in Europa te bezoeken. Het is mooi om te zien dat beide partijen elkaar zo helpen. Over een paar jaar is er nog meer werk verricht."
Op 15 juni start Duitsland haar EK in München tegen Wereldkampioen Frankrijk. "Ik ben blij dat er weer publiek bij wedstrijden aanwezig is. Sinds het WK voor Clubteams in Qatar (februari 2021, red.) heb ik niet meer voor publiek gespeeld. Ik heb de fans gemist. Ze geven me zoveel meer energie. Ik kijk uit naar mijn eerste grote eindtoernooi."
Juan Mata
Juan Mata was de allereerste speler die zich verbond aan Common Goal. De middenvelder van Manchester United bezocht als ambassadeur onder andere Colombia en India. "Voetbal is meer dan alleen een sport. Het is een gereedschap dat gebruikt kan worden om mensenlevens te verbeteren. De maatschappij kan helpen." Hij is blij dat steeds meer voetballers instappen en ook adidas de keuze heeft gemaakt. "Twee werelden komen samen. Ik heb met eigen ogen het werk gezien dat de organisatie verricht. Ik hoop in de toekomst nog meer reizen te kunnen maken. Ons doel? We zijn nu met ruim tweehonderd leden. We willen van Common Goal de grootste voetbalclub van de wereld maken. Een club waar iedereen welkom is."
